Země skrývá některá ze svých nejpůsobivějších pohoří hluboko ve svém plášti.
Naše planeta se skládá ze tří základních vrstev - její kůry, na níž žije 7,7 miliardy lidí a téměř 9 milionů dalších druhů; jeho plášť, který je většinou masivním kamenem, tvoří 84 procent objemu naší planety a řídí sopky a zemětřesení; a jádro, které napájí stabilní magnetické pole kolem naší planety.
Ale mezi těmito odlišnými vrstvami je ještě podrobnější anatomie. Rozdělení pláště na horní a dolní vrstvu je přechodová zóna, jejíž nejhlubší částí je tzv. Hranice 660 kilometrů. A nyní geologové zjistili, že tato hranice skrývá mnoho hor, uvedli vědci v nové studii zveřejněné 14. února v časopise Science.
Tyto hory jsou odolnější, s velkými rozdíly ve výškách, než rozsahy, které známe na povrchu, jako jsou Rockies a Appalachians, podle prohlášení Princetonské univerzity.
Aby vědci objevili tyto hory, pohřbené asi 410 mil pod povrchem, naše planeta se musela třást - hodně.
V mezinárodní spolupráci mezi Princetonskou univerzitou a Ústavem geodézie a geofyziky v Číně vědci analyzovali údaje ze zemětřesení o velikosti 8,2, které otřáslo Bolívií v roce 1994.
Silná zemětřesení mohou podle prohlášení vyslat rázové vlny dovnitř planety, někdy skrze jádro, až na druhou stranu a zpět. Seismologové mohou monitorovat intenzitu vln v různých bodech na povrchu, protože tyto rázy se odrazí tam a zpět.
Seismické vlny se mění v závislosti na tom, co zasáhly; zatímco oni cestují rovně přes hladké kameny, vlny se rozptýlí, když narazí na hranice nebo jakýkoli druh drsnosti. Seismologové na povrchu mohou zjistit, jak moc se rozptylují vlny, a pomocí těchto dat zjistit, co je pod povrchem.
Právě v nové studii vědci vytvořili simulaci toho, jak vypadal vrchol přechodové zóny a spodní část (hranice 660 km) v plášti. Když zjistili, že hranice obsahovala drsnost, není jasné, zda jsou hory vyšší než ty, které známe na povrchu planety.
Vědci zjistili, že topografie na této hranici se podobala tomu, co se našlo na zemském povrchu. Navíc, na samém vrcholu této zóny, asi 410 km dolů (255 mil) našli velmi malou drsnost.
Zjistilo se, proč tato hraniční vrstva vypadá tak, jak by mohla vědcům pomoci pochopit, jak se planeta utvořila a jak nyní funguje. Není jasné, zda jsou horní a spodní plášť smíšené nebo zůstávají na sobě nezávislé, každý s vlastní chemickou úpravou. Po celá léta geologové debatovali o tom, zda tato přechodná zóna brání míchání horních a dolních plášťů.
Ale nově nalezená topografie sama o sobě by mohla poskytnout vhled do toho, zda se tyto dva prolínají. Hladší oblasti hranice mohly být výsledkem smíchání obou vrstev, zatímco drsnější oblasti mohly vzniknout, protože se v těchto místech nemohly dobře promíchat a vytvářet vklady.
Samotná ložiska mohla pocházet z hornin, které migrovaly už dávno z kůry do pláště, nyní spočívající poblíž hranice 660 km, možná přímo pod nebo přímo nad ní, uvádí se v prohlášení.
„Lze snadno předpokládat, že vzhledem k tomu, že můžeme odhalit pouze seismické vlny cestující Zemí v jeho současném stavu, nemohou seismologové pomoci, jak se změnil vnitřek Země za posledních 4,5 miliardy let,“ studovala spoluautorka Jessica Irving, geofyzik v Princetonu, řekl ve svém prohlášení. "Co je na těchto výsledcích vzrušující, je to, že nám dávají nové informace, abychom pochopili osud starověkých tektonických desek, které sestoupily do pláště, a kde by mohl ještě existovat starověký materiál pláště."
