Tvar Mléčné dráhy je disk ... s kroucením.
Nový výzkum zjistil, že na okrajích galaxie, kde přitažlivost gravitace oslabuje, se tvar Mléčné dráhy deformuje. Místo toho, aby ležel v ploché rovině, galaxie nabývá trochu zkrouceného tvaru „S“.
„Tato nová morfologie poskytuje rozhodující aktualizovanou mapu pro studium hvězdných pohybů naší galaxie a původu disku Mléčné dráhy,“ uvedl spoluzakladatel studie Licai Deng, vedoucí výzkumník Národní astronomické observatoře Čínské akademie věd, prohlášení.
Hořící jasně
Uprostřed Mléčné dráhy je supermasivní černá díra, obklopená miliardami hvězd a neviditelnou „temnou hmotou“, kterou nelze přímo vidět, ale působí gravitačním tahem, který pomáhá udržovat galaxii neporušenou. Vnější dosahy galaxie je obtížné si představit, vzhledem k tomu, že Mléčná dráha je přes 100 000 světelných let nebo 1 metrický kilometr.
Deng a jeho kolegové používali ke změření vzdáleností na okraji galaxie speciální kategorii hvězd zvanou klasické hvězdy Cepheid. Tyto hvězdy jsou až 100 000krát jasnější než Slunce Země a až 20krát větší. Hoří jasně a umírají mladě, během několika milionů let po formaci dojde palivo.
Světlo těchto krátkotrvajících hvězd se pravidelně mění v denních až měsíčních cyklech. Při použití těchto pulsů v jasu mohou vědci detekovat vzdálenost těchto hvězd s přesností na 3 až 5 procent, uvedl ve studii vedoucí autor studie Xiaodian Chen, výzkumník v National Astronomical Observatories.
Torqued galaxie
Čínští vědci nedávno zveřejnili nový katalog] těchto hvězd. Při pohledu na 1 339 hvězd z Cepheidu z tohoto katalogu vědci zjistili, že jejich pozice odhalují deformaci na vnějších okrajích galaxie. Konce Mléčné dráhy se ohýbají jako S ve „progresivně zkrouceném spirálovém vzoru“, uvedl ve studii spoluautor studie Richard de Grijs z australské Macquarie University.
Mléčná dráha není sama. Podle vědců dnes (4. února) v časopise Nature Astronomy bylo ukázáno, že tucet dalších galaxií vykazuje podobné deformace. Podle Chao Liu, spolutvůrce studie a výzkumného pracovníka v National Astronomical Observatories, se zdá, že deformace je způsobena točivým momentem vyvolaným rotací vnitřního disku galaxie.
