Antarktida vrhá své vnitřnosti do oceánu. A to se děje šestkrát rychleji, než tomu bylo před čtyřmi desítkami let.
Jižní, zmrzlý kontinent ztratil v letech 2009 až 2017 v průměru 252 gigatonů ledu ročně na moři. Mezi lety 1979 a 1990 ztratil v průměru jen 40 gigatonů ročně. To znamená, že ztráta ledu na Antarktidě zrychlila 6,3krát za pouhá čtyři desetiletí, podle nového výzkumu zveřejněného včera (14. ledna) v časopise Sborník Národní akademie věd.
Ztráta ledu v Antarktidě je velká věc. Jak se mořský led na severním pólu odtavuje, tání způsobuje negativní dopady a zvlnění na globální klima. Toto tání však přímo nezvyšuje hladiny moře. Severní polární led již pluje na oceánu, takže jeho přeměna z pevného na tekutinu podle NASA nepřispívá k celkovému objemu vody v mořích.
Antarktida je ale zemská masa pohřbená pod ledem. A drží největší zásobu zmrzlé, vnitrozemské vody kdekoli na planetě. Jakákoli ztráta ledu na Antarktidě přímo přispívá k celkovému objemu vody v oceánech a zvyšuje hladinu moře.
A 252 gigatonů ročně je smysluplným číslem, pokud jde o hladiny moře. Gigaton je miliarda metrických tun a každá metrická tuna je 2 204 liber - o něco méně než hmotnost malého auta. Každý gigaton ledu, který teče do oceánu, je zhruba ekvivalentní přibližně 720 milionům vozidel velikosti Toyota Prius převrácených přes palubu. Dalo by se odhodit každé auto na Zemi do oceánu a hmotnost pravděpodobně nepřevyšovala 2 gigatony. Dva sta padesát dva gigatonů je každoročně téměř polovinou hmotnosti každé živé bytosti na Zemi. Podle sdělení autorů to již vedlo k tomu, že v období, na které se studie vztahuje, stoupala hladina moře o 0,5 palce (1,3 centimetru).
V nadcházejících desetiletích, kdy se Země ještě více zahřívá a led se rychleji taje, se tento vzestup dramaticky zvýší, uvedli vědci ve studii. Zlomky palců by se mohly proměnit v metry stoupání hladiny moře.
Abychom zjistili přesná čísla o ztrátě ledu, vědci použili desetiletí satelitů NASA a nadjezdů, aby pečlivě zmapovali pohyb ledu v období čtyř desetiletí, a porovnali míry ledu proudícího do moře a rychlosti nového ledu vytvářeného skrz procesy jako sněžení. Dále rozdělili kontinent na 18 regionů a zmapovali, jak se regiony chovaly jinak. To jim pomohlo identifikovat hlavní problémové oblasti pro ztrátu ledu, zaměřené zejména na východní Antarktidu.
„Sektor Wilkes Land ve východním Antarktidě byl celkově vždy důležitým účastníkem hromadných ztrát, a to již v osmdesátých letech, jak ukázal náš výzkum,“ Eric Rignot, hlavní autor studie vědců o klimatu na Kalifornská univerzita v Irvine uvedla ve svém prohlášení. "Tento region je pravděpodobně citlivější na podnebí, než se tradičně předpokládalo, a to je důležité vědět, protože drží ještě více ledu než Západní Antarktida a Antarktický poloostrov dohromady."
Komplexní, desetiletý snímek, který tento dokument nabízí, poskytuje srozumitelnost složitému obrazu ztráty ledu v regionu. V Severním ledovém oceánu se led choval předvídatelně, jak se svět oteploval, s rychlým poklesem ztráty ledu viditelným z jednoho roku na další. Ale příběh Antarktidy byl méně přímočarý, jednotlivé roky se zdály ledovější nebo méně zledovatělé, i když jednotlivé regiony kontinentu byly zjevně nestabilní.
40letý pohled, který tento dokument nabízí, však ukazuje, že jakákoli variabilita, kterou by Antarktida mohla mít rok od roku, je dlouhodobé chování ledu jasné a nebezpečné pro zbytek planety.
