Dlouho ztracené kultury jsou někdy známy zbožím, které zanechávají. Například neolitní lidé s přívěskem z Evropy získali jméno podle výrazné zdobené keramiky, kterou vyrobili. Pokud by dnešní lidé někdy dostali podobného příšera, můžeme být známí jako Kuřecí lidé.
Ukázalo se, že domestikovaná kuřata by mohla být ukazatelem pro budoucí archeology, kteří křičí: „Lidé tu byli!“ Celková hmotnost druhu Gallus gallus domesticus nejen přesahují hmotnost všech volně žijících ptáků dohromady, domestikovaná kuřata také nesou charakteristické znaky průmyslového zemědělství ve svých kostech.
„Ve skutečnosti jsou příkladem toho, jak jsme změnili biosféru tak, aby vyhovovala našim potřebám lidí,“ řekl Carys Bennett, hlavní autor nové studie zveřejněné dnes (11. prosince) v časopise Royal Society Open Science. to argumentuje, že fosilní kuřecí kosti mohou znamenat novou geologickou epochu, antropocen.
Kuřata dobývají svět
Bennett je geolog a ona a její kolegové mají zájem najít značky potenciální nové éry geologické historie. Antropocen je stále kontroverzní epocha definovaná lidmi jako hlavní hnací síly životního prostředí Země. Jedním z klíčových požadavků epochy, řekl Bennett Live Science, je „fosilní index“. Indexové fosílie jsou fosílie, které lze nalézt po celém světě v určité éře a jsou natolik jedinečné, aby označily toto časové období za odlišné od toho, co přišlo před a po.
Kuřata mohou být právě tím fosilním indexem pro antropocen. Čísla vypráví příběh: Na planetě žije dnes přibližně 21,4 miliard domácích kuřat, což z nich činí zdaleka nejpočetnější ptáky na této planetě. Jejich společná hmotnost nebo biomasa je kolem 11 miliard liber. (5 miliard kilogramů). A kuřata se nacházejí po celém světě. Jen v roce 2014 lidé spotřebovali odhadem 62 miliard.
Mnoho kuřecích kostí končí na skládkách, psali Bennett a její kolegové, což jsou prostředí chudá na kyslík, která jsou vhodná pro ochranu organických látek. To znamená, že kuřata pravděpodobně zůstanou zachována ve fosilních záznamech.
Výměna kuřat
Pokud budoucí archeologové skutečně najdou zkamenělé zbytky dnešních kuřat, pravděpodobně si rychle uvědomí, že stvoření, která objevili, nebyla postavena přírodou. Bennett a její tým analyzovali stehenní kosti kuřat z databáze zvířecích kostí, která byla nalezena v Londýně. Kosti se datovaly až do římské éry, která začala v roce A.D. 43. Nejstarší kuřata byla malá, podobně jako jejich divoký předek, slepice červená džungle (Gallus gallus). Kolem roku 1340 vědci zjistili, že domestikovaná kuřata byla o něco náročnější, pravděpodobně výsledkem pokusů v té době v selektivním chovu.
Kolem roku 1950 se však měření kuřecích kostí skutečně začala měnit. Kost stehna moderního mladistvého kuřecího brojlera je třikrát tak široká a dvakrát tak dlouhá jako u divoké červené slepice. Kuře je dnes v roce 1957 čtyřikrát nebo pětkrát větší než kuře stejného druhu.
„Je to úžasné,“ řekl Bennett Live Science.
Dnešní monster kuřata nejsou náhodou; jsou výsledkem soutěže v supermarketu z roku 1948 s názvem „Kuře zítřka“, která vyzvala chovatele, aby vyprodukovali větší a rychlejší pěstování drůbeže. Dnešní kuřata brojlerů rostou tak rychle, že jejich kosti jsou poréznější než jejich divoké protějšky. Obvykle jsou zabíjeni do 7 týdnů věku a pokud přežijí, nepřežijí dobře, psali Bennett a její kolegové.
Budoucí geochemici budou také schopni detekovat obilí založené na stravě dnešních kuřat v molekulách, které vytvářejí jejich kosti, řekl Bennett. A pokud dokážou sekvenovat jakoukoli DNA z fosilií kuřecí kosti, najdou variace v některých genech, jako je například mutace, která umožňuje domestikovaným kuřatům spárovat se celoročně, nikoli sezónně.
Mezinárodní komise pro stratigrafii, která se skládá ze skupiny vědců z celého světa, odpovídá za vymezení období, epoch a věků, které vědci používají k porozumění dějin Země. Benropt řekl, že antropocen musí být ještě oficiálně přijat a tento proces bude pravděpodobně trvat roky. Existují však náznaky, že antropocen může být dobře viditelný ve skalním záznamu po tisíciletí. Vědci například v roce 2014 uvedli nový „rock“, plastiglomerát nebo směs lávy a roztaveného plastu na některých plážích. Vědci také argumentovali, že sedimenty budou mít další prozrazující znaky industrializované společnosti, včetně olova z olovnatého benzínu, vedlejších produktů spalování fosilních paliv a dusíku z hnojiv. Kuřata se mohla připojit k této směsi, řekl Bennett.
"Jak populace kuřat roste, tak i lidská populace, stejně jako množství plastu, který používáme, množství fosilních paliv, které spalujeme," řekla. "Načasování tedy dobře zapadá do toho, co vědci považují za hranici antropocenu, která by měla být v roce 1950."
