V téměř 5 000 let staré hrobce ve Švédsku vědci objevili nejstarší známý kmen notoricky známé bakterie Yersinia pestis - mikrob odpovědný za možná nejobávanější nákazu lidstva: mor.
Zjištění naznačuje, že zárodek mohl zničit osídlení napříč Evropou na konci doby kamenné, což mohlo být první velkou pandemií lidské historie. Mohlo by také přepsat některé z toho, co víme o dávných evropských dějinách.
Toto zjištění nastalo, když vědci analyzovali veřejně dostupné databáze staré DNA pro případy, kdy by si infekce mohly vyžádat prehistorické oběti. Zaměřili se na dříve vykopané místo Frälsegården ve Švédsku. Předchozí analýza vápencové hrobky na místě zjistila, že zde bylo pohřbeno přibližně 78 lidí a všichni zemřeli během 200 let. Skutečnost, že mnoho lidí zemřelo v relativně krátkém čase na jednom místě, naznačovala, že by spolu mohli zahynuli při epidemii, uvedl autor živé vědy Nicolás Rascovan, biolog na Aix-Marseille University v Marseille ve Francii. Vápencová hrobka byla datována do neolitu nebo do doby nové doby kamenné, do doby, kdy začalo hospodaření.
Vědci objevili dříve neznámý kmen moru ve zbytcích ženy v místě Frälsegården. Datování uhlíku navrhlo, že zemřela asi před 4 900 lety v období známém jako neolitický úpadek, kdy se neolitické kultury v celé Evropě záhadně zmenšovaly.
Na základě jejích kyčelních kostí a dalších kosterních rysů odhadovali, že žena po smrti zemřela asi 20 let. Morový kmen nalezený u ní měl genetickou mutaci, která může vyvolat pneumonický mor - nejsmrtelnější formu historického a moderního moru - což naznačuje, že žena pravděpodobně zemřela na nemoc. (Podle Světové zdravotnické organizace se nejčastěji vyskytuje mor, který se vyskytuje, když se morové bakterie šíří do lymfatických uzlin a způsobují zánět.) Zanícené lymfatické uzliny se nazývají "buboes". Pokud se bakterie šíří do plic, mohou spustit smrtící pneumonický mor.)
Porovnáním nově nalezeného kmene se známou morovou DNA vědci zjistili, že prastarý vzorek byl nejbližším známým příbuzným posledního předka morové bakterie. Vědci studie se domnívali, že starověký vzorek se před 5 700 lety lišil od jiných morových kmenů.
Jak se mor rozšířil
Nové nálezy jsou podle vědců v rozporu se starší teorií o tom, jak se šíří mor. Asi před 5 000 lety se lidé stěhovali z euroasijského stepi do Evropy ve velkých vlnách a nahradili neolitické zemědělce, kteří v té době žili v Evropě. Předchozí výzkumy naznačovaly, že stepní lid s sebou přinesl mor a po příchodu zničil již existující osady. Pokud se však morový vzorek ze švédského hrobu lišil od jiných kmenů před 5 700 lety, pravděpodobně se vyvinul před začátkem postupné migrace - což naznačuje, že tam již bylo.
Výzkumníci spíše naznačili, že se mor objevil v tzv. Mega osadách 10 000 až 20 000 obyvatel, které existovaly v Evropě před 6 100 až 5 400 lety. Tyto mega osady - až 10krát větší než předchozí evropská osídlení - „měly lidi, zvířata a skladované potraviny blízko sebe a pravděpodobně velmi špatnou hygienu. To je učebnicový příklad toho, co potřebujete k vývoji nových patogenů,“ starší studie autor Simon Rasmussen, výpočetní biolog na Kodaňské univerzitě, uvedl ve svém prohlášení.
Pokud by se v těchto mega osadách vyvinul mor, „pak, když by lidé z toho začali umírat, osady by byly opuštěny a zničeny. To je přesně to, co bylo v těchto osadách pozorováno před 5 500 lety,“ řekl Rasmussen. Mor se pak mohl rozšířit napříč obchodními sítěmi, které umožnila kolová doprava, která se do té doby v Evropě rychle rozšířila, uvedl Rascovan. Nakonec by se dostala až do relativně vzdálených míst, jako je Frälsegården ve Švédsku, kde žena, kterou analyzovali vědci, zemřela. DNA té ženy odhalila, že není geneticky spjata s stepním lidem, což podporuje myšlenku, že tento starodávný morový mor přišel dříve, než migranti přišli z stepi.
Nebezpečí inovací?
Spoluautor studie Karl-Göran Sjögren, archeolog na univerzitě v Göteborgu ve Švédsku, řekl Live Science, že objev moru „v relativně okrajové oblasti neolitického světa… navrhuje dobře zavedené a dalekosáhlé kontaktní sítě“ na v té době, kdy se nemoc rozšířila.
Je skutečně možné, že „revoluční inovace té doby - větší sídla se složitější organizací, kolová doprava, metalurgie, obchodní sítě na velké vzdálenosti atd.“ - možná připravily půdu pro „vznik a šíření infekčních chorob“. , a to nakonec vedlo k tomu, co si myslíme, byla první masivní pandemií lidských dějin, “řekl Rascovan.
Vědci poznamenali, že zjištění neznamenají, že mor jednorázově vyhladil neolitická sídliště, ale spíše to, že to mohl být jeden z faktorů mezi ostatními, řekl Rascovan. záviseli na vyhynutí, říkali vědci.
Výzkumníci také varovali, že dosud nezjistili kuřáckou zbraň pro svou novou teorii - to je mor v jakýchkoli pozůstatcích z mega osad, ve kterých se mohla vyvinout. „Pokud bychom v těchto osadách našli mor, znamenalo by to silnou podporu této teorii,“ uvedl Rasmussen ve svém prohlášení.
Výsledky byly publikovány online 6. prosince v časopise Cell.
Původní článek o Živá věda.
