Pozorování pulsátu jasu hvězd může odhalit jeho vnitřní strukturu, říkají vědci pomocí observatoře rotace a rotace planet (CoRoT). Vysoce citlivý orbitální dalekohled dokáže detekovat malé odchylky jasu vzdálené hvězdy a vede astronomy do nového pole hvězdné seismologie zvané „asteroseismologie“.
Vědci na Zemi používají seismologii častěji k tomu, aby viděli, jak vlny cestují zemskou kůrou, čímž odhalují strukturu materiálu pod námi. I solární fyzici používají metodu helioseismologie abychom pochopili vnitřek našeho Slunce pozorováním jeho kolísání. Nyní, pozorováním malých změn ve hvězdném jasu, je možné vzdáleně sondovat hluboko do vnitřního fungování vzdálené hvězdy…
CoRoT je společná mise Francouzské kosmické agentury (CNES) a Evropské kosmické agentury (ESA), která detekuje malé odchylky v jasu hvězd zahájených v roce 2006. Jakmile mimosoudní planety projdou před (nebo „tranzitní“) hvězdou, jas bude pokles. Vysoce citlivý dalekohled o průměru 27 cm a spektroskopické vybavení má schopnost detekovat extrasolární skalnaté planety několikrát větší než Země a nové plynové obři (a.k.a. Hot Jupiters).
Dalším cílem mise pro 630 kg satelit je detekovat změny jasnosti spojené s akustickými pulzacemi procházejícími tělem hvězdy. Podobná metoda známá jako helioseismologie používá k detekci šíření tlakových vln skrze Sluneční a heliospherické observatoře (SOHO), takže lze získat lepší představu o vnitřní dynamice a struktuře sluneční soustavy.
CoRoT sledoval tři hvězdy, o 20-40% hmotnější než Slunce, vibrující v reakci na konvektivní procesy na hvězdných površích. Některé oblasti se budou rozšiřovat a chladit, zatímco jiné se smlouvou a zahříváním. To vytváří oscilaci a pulsaci v jasu, což poskytuje informaci o vnitřní struktuře těchto vzdálených hvězd. Tři hvězdy se rozzářily a stmívaly 1,5krát dramatičtěji než pozorování sluneční helioseismologie. To je však stále o 25% slabší, než se očekávalo z teorie, takže by se zdálo, že hvězdná fyzika má ještě dlouhou cestu.
“To opravdu znamená začátek zcela nové éry vesmírné asteroseismologie, “Řekl Joergen Christensen-Dalsgaard z University of Aarhus v Dánsku. „Ukazuje, že CoRoT může dělat to, co si stanovil.”
Asteroseismologie může být také použita k určení přesného věku hvězdy. Věk hvězdy se obvykle určuje nahlížením do hvězdokupy, kde se předpokládá, že většina hvězd je v podobném věku. Avšak jak hvězda stárne, různé prvky podléhají jaderné fúzi v různých časech. Tím se mění vnitřní struktura hvězdy, a proto se mění vibrační charakteristiky hvězdy. To lze zjistit pomocí CoRoT, doufejme, že pomáháme astronomům při odvozování přesné minulosti konkrétní hvězdy.
“V zásadě se můžete dívat na jednu hvězdu samostatně a určit, jak je stará, “Dodává Michael Montgomery z University of Texas.
Zdroj: Nový vědec
