Raketa United Launch Alliance Altas V 401, jako je ta, která je znázorněna na tomto obrázku, vypustí příští nákladní loď Orbital Sciences Cygnus na kosmickou stanici místo rakety Antares. EST z kosmického spouštěcího komplexu 41 na Cape Canaveral Air Force Station dne 18. listopadu 2013. Snímek pořízený ze střechy budovy pro montáž vozidel (VAB) v Kennedyho vesmírném středisku NASA. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Přidáno více fotek [/ titulek]
Po katastrofálním 28. říjnu selhání rakety Orbital Sciences Corporation Antares při kritické zásobovací misi na vesmírnou stanici pro NASA se společnost snaží rychle vyrovnat ztrátu NASA oznámením výběru úctyhodné rakety Atlas V vytvořené United Launch Alliance zahájí další orbitální nákladní loď Cygnus do orbitální vědecké laboratoře.
Orbital a ULA podepsali smlouvu o zahájení nejméně jedné a až dvou nákladních misí Cygnus na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) v rámci programu komerčních zásobovacích služeb (CRS) NASA.
První mise Cygnus by se dostavila někdy ve čtvrtém čtvrtletí roku 2015 na palubu vozidla Atlas V 401 z kosmického startovacího komplexu 41 (SLC-41) na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Vzhledem k tomu, že manifest ULA s úplným startem byl v následujících 18 měsících poměrně plný, má Orbital štěstí, že v důsledku katastrofy při startu Antares uspořádal tak rychle jeden nebo dva dostupné startovací sloty.
"Orbital s potěšením spolupracuje s ULA na těchto důležitých nákladních misích na Mezinárodní kosmické stanici," řekl Frank Culbertson, výkonný viceprezident Orbital a generální ředitel skupiny Advanced Programs Group.
„Schopnost ULA integrovat a spouštět mise v relativně krátkém časovém předstihu prokazuje zjevnou flexibilitu a schopnost ULA reagovat na potřeby spuštění zákazníků.“
Orbital také prohlásil, že tím, že využije Atlas V jako dočasného nosiče, nedojde k „žádnému zvýšení nákladů pro kosmickou agenturu“.
V případě potřeby by Atlas V zahájil v roce 2016 druhý Cygnus.
Verze Atlas 401 používá kapotáž užitečného zatížení o průměru 4 metry, žádné pevné posilovače raket připoutané k první fázi a jednomotorový vrchní stupeň Centaur.
Orbital hodnotil nejméně tři různé potenciální poskytovatele startu.
Pozorovatelé spekulovali, že kromě ULA, další možnosti zahrnovaly SpaceX Falcon 9 nebo raketu z Evropské kosmické agentury ve vesmírném středisku Guiana.
"Nemohli bychom být více poctěni, že si Orbital vybral ULA, aby spustila kosmickou loď Cygnus," řekl Jim Sponnick, viceprezident pro programy Atlas a Delta.
"Tato mise byla oceněna ve vysoce konkurenčním prostředí a těšíme se na pokračující dlouhou historii ULA v poskytování spolehlivých a nákladově efektivních spouštěcích služeb zákazníkům."
Mise Orbital-3 neboli Orb-3, která skončila katastrofou 28. října, měla být třetí z osmi misí pro přepravu nákladu do ISS do roku 2016 v rámci zakázky NASA Commercial Resupply Services (CRS) v hodnotě 1,9 miliardy USD.
Vysoce očekávané spuštění rakety Antares 28. října náhle vyšlo najevo, když jeden z motorů první fáze sovětské éry neočekávaně explodoval a kaskádoval do velkolepého leteckého ohnivého kouzla těsně nad odpalovací rampou na letišti NASA Wallops Flight Facility na misi Orb-3, aby ISS.
Přečtěte si mé dřívější účty očitých svědků v časopisu Space Magazine.
Společnost Orbital získala v rámci programu CRS kontrakt s NASA v hodnotě 1,9 miliardy USD na dodávku 20 000 kilogramů výzkumných experimentů, zajištění posádky, náhradních dílů a hardwaru pro osm letů ISS.
Při výběru Atlasu V s větší nosností ve srovnání s Antares bude Orbital také schopen výrazně zvýšit hmotnost nákladu naloženého uvnitř Cygnusu asi o 35%.
To může Orbitalu umožnit splnit svůj celkový závazek týkající se užitečného zatížení vesmírné stanice vůči NASA v celkem 7 letech oproti původně plánovaným 8.
Ctihodná raketa Atlas V je jednou z nejspolehlivějších a nejlépe postavených raket na světě.
Atlas V byl skutečně pověřen zahájením mnoha vysoce hodnotných misí pro NASA a ministerstvo obrany - například MAVEN, Zvědavost, JUNO, TDRSS a X-37 B.
MAVEN zahájil plánovanou podobnou konfiguraci 401 pro Cygnus.
Dvoustupňová raketa Atlas je právě nyní hodnocena člověkem, aby v blízké budoucnosti vypustila lidi na nízkou oběžnou dráhu Země.
Orbital stále rozhoduje o novém pohonném systému první fáze pro návrat Antares do letu plánovaného na někdy v roce 2016.
Sledujte zde průběžné zprávy Ken o Antares a NASA Wallops.
Zůstaňte naladěni na pokračující Kenovu Zemi a planetární vědu a zprávy o kosmických letech.
