Archeologové objevili, jaké jsou potenciálně nejstarší zbraně, jaké kdy byly v Severní Americe nalezeny: nová studie objevuje jedenáct bodů spear pocházejících z doby před asi 15 500 lety.
Pokud lze tento objev, který se nachází asi 40 kilometrů severozápadně od Austinu v Texasu, potvrdit, mohlo by to posílit argument, že lidé usadili Ameriku dříve, než se původně myslelo. Ale ne všichni odborníci jsou přesvědčeni důkazy, s někteří říkají, že používané techniky datování jsou nekonvenční.
Kamenné spearpointy, z nichž každý měří až 4 palce (10 centimetrů), jsou tak staré, že předcházejí lidem Clovisů, kteří byli po celá desetiletí považováni za první lidi, kteří osídlili Ameriku.
"Není pochyb o tom, že tyto zbraně byly v té době použity k lovecké zvěři v oblasti," uvedl Michael Waters, významný profesor antropologie a ředitel Centra pro studium prvních Američanů na Texas A&M University.
Kdo byli první Američané?
Přesně jak a kdy první lidé dorazili na Ameriku, je stále tajemstvím. Většina vědců souhlasí s tím, že první Američané opustili severozápadní Asii a jižní Sibiř před 25 000 až 20 000 lety a poté odcestovali do oblasti nyní ponořeného pozemního mostu Beringova průliv. Vědci se však neshodují na tom, jak dlouho zůstali v tomto regionu, známém jako Beringia, a na které trase se lidé odtud dostali - například zda staří lidé cestovali do vnitrozemí nebo podél pobřeží.
Načasování této neuvěřitelné cesty je také ve vzduchu. Po celá desetiletí se vědci domnívali, že první obyvatelé Severní Ameriky byli součástí kultury Clovis, která trvala před 13 000 až 12 700 lety. Archeologické důkazy však naznačují, že se lidé dostali až do Monte Verde v Chile, alespoň před 14 500 lety, a v Americe jsou další, kontroverznější stránky, které naznačují, že byli navštěvováni ještě dříve.
Téměř všechny tyto stránky před Clovisem mají nějaké kamenné nástroje, ale místo v Texasu - místo Debra L. Friedkin, pojmenované pro rodinu, která vlastní zemi - má také zbraně, které jasně vyrobili lidé před Clovis, řekl Waters. Špičaté kopí byly objeveny pod vrstvou, která držela střelné body vytvořené národy Clovis a Folsom. (Folsomští lidé sledovali kulturu Clovisů, řekl Waters.)
"Snem bylo vždy najít diagnostické artefakty - jako jsou projektilní body -, které lze rozpoznat jako starší než Clovis, a to je to, co máme v lokalitě Friedkin," řekl Waters.
Není divu, že na tomto místě žilo tolik kultur, protože měla po celý rok sladkou vodu, řekla Waters časopisu Science Magazine.
V pre-Clovisově vrstvě se nachází asi 100 000 artefaktů, včetně 328 nástrojů a 12 úplných a fragmentárních bodů projektilu, které vědci napsali ve studii.
Půda kolem nově nalezených zbraní se datuje mezi 13 500 a 15 500 lety, uvedli vědci. Tým však nemohl používat radiokarbonové datování, protože v této vrstvě nebyly žádné vzorky uhlíku, které by mohly poskytnout spolehlivý a přesný věk, uvedli vědci ve studii. Spíše používali opticky stimulovanou luminiscenci (OSL), která odhaluje, jak dlouho byly křemenná zrna v okolním sedimentu vystavena slunečnímu záření.
Tato metoda datování však zvýšila obočí jiných archeologů. Zatímco objev poskytuje důležité nové podrobnosti o lokalitě Friedkin, datování těchto artefaktů by bylo posíleno, pokud by se vědci spoléhali na více než jen OSL, Ben Potter, profesor archeologie na University of Alaska Fairbanks, který se nezúčastnil výzkum, řekl Gizmodo.
"Tato studie se spoléhá téměř výhradně na datování OSL a porovnání jediné třídy artefaktů - projektových bodů - ne na genetice, ani na podrobných technologických, ekonomických nebo paleoekologických analýzách," řekl Potter Gizmodo. "Argumenty o etnogenezi a populačních vztazích na základě osamoceného jsou v nejlepším případě obtížné."
Ale Waters si myslí, že nálezy pomáhají malovat nuanční obraz prvních Američanů.
"Zjištění rozšiřují naše chápání nejranějších lidí, aby prozkoumali a usadili se v Severní Americe," řekl Waters. „Obyvatelstvo Amerik během konce poslední doby ledové bylo složitým procesem a tato složitost je vidět v jejich genetickém záznamu. Nyní začínáme tuto složitost zrcadlit v archeologickém záznamu.“
