Není žádným tajemstvím, že v posledních letech došlo k oživení zájmu o průzkum vesmíru. Hodně z toho si zaslouží pokračující průzkumné úsilí NASA na Marsu, které v posledních několika letech odhalilo na povrchu věci, jako jsou organické molekuly, důkaz tekoucí vody a že planeta kdysi měla hustší atmosféru - to vše naznačuje že planeta mohla být k životu pohostinná.
Ale pokud jde o budoucnost, NASA se dívá za Mars, aby zvážila mise, které pošlou mise na Venuši, objekty blízké Zemi a různé asteroidy. S ohledem na Venuši jsou zaneprázdněni vyšetřováním možnosti odeslání Vyšetřování vzácných plynů, chemie a zobrazování v hluboké atmosféře (DAVINCI) kosmická loď na planetu do roku 2020.
Pod vedením Lori Glaze z Goddardova vesmírného střediska by sestupové plavidlo DAVINCI v podstatě vyzvedlo, kde americké a sovětské vesmírné programy skončily s Průkopník a Venera Programy v 70. a 80. letech. Naposledy jedna země poslala sondu do atmosféry Venuše v roce 1985, kdy sovětské sondy Vega 1 a 2 oba obíhali kolem planety a vypustili do horní atmosféry aerobot podporovaný balónem.
Tyto sondy zůstaly funkční po dobu 46 hodin a zjistily, jak turbulentní a silná atmosféra Venuše je. Naproti tomu mise sondy DAVINCI bude zkoumat atmosféru i povrch Venuše a snad vrhne nějaké světlo na některá z nově objevených tajemství planety. Podle vydání NASA:
"DAVINCI by studoval chemické složení atmosféry Venuše během 63 minutového sestupu." Odpovídalo by to na vědecké otázky, které byly po mnoho let považovány za vysoké priority, jako například to, zda jsou dnes na povrchu Venuše aktivní sopky a jak povrch interaguje s atmosférou planety. “
Tyto studie se pokusí stavět na údajích získaných Venus Express kosmická loď, která v roce 2008/2009 zaznamenala přítomnost několika infračervených horkých míst v oblasti Ganis Chasma poblíž štítu sopky Maat Mons (viz níže). Předpokládalo se, že je to kvůli sopečným výbuchům, tato aktivita byla považována za zodpovědnou za významné změny, které byly zaznamenány v obsahu oxidu siřičitého (SO2) v atmosféře v té době.
A co víc, Průkopník Venuše kosmická loď - která studovala atmosféru planety od roku 1978 do doby, kdy se její orbita rozpadla v roce 1992 - zaznamenala desetinásobné snížení hustoty SO2 na vrcholcích mraků, což bylo interpretováno jako pokles po epizodě vulkanogenního vynoření z nižší atmosféry.
S02, běžně spojená s vulkanickou aktivitou zde na Zemi, je v atmosféře Venuše milionkrát hojnější, kde pomáhá pohánět útěk skleníkového efektu, díky kterému je planeta tak nehostinná. Jakýkoli SO2 vypuštěný do atmosféry Venuše je však také krátkodobý a během několika dnů se rozkládá slunečním světlem.
Proto jakékoli významné změny hladin SO2 v horní atmosféře musely být nedávným dodatkem a někteří vědci se domnívají, že špička pozorovaná v roce 2008/2009 byla způsobena velkou erupcí sopky (nebo několika). Ústředním posláním společnosti DAVINCI bude určovat, zda tomu tak je, a zda sopečná aktivita hraje aktivní roli ve složení husté atmosféry Venuše.
Spolu se čtyřmi dalšími koncepty misí byl DAVINCI vybrán jako semifinalista posledních výzev programu NASA Discovery Program pro navrhované mise. Program Discovery - nízkonákladový program planetárních misí, který je řízen divizí planetární vědy JPL - každých několik let, zveřejňuje výzvu k misím se stanoveným rozpočtem ve výši zhruba 500 milionů USD (nepočítají se náklady na spuštění nebo provoz).
Poslední výzva k podání přihlášek proběhla v únoru 2014 v rámci Discovery Mission 13. V té době hodilo do ringu celkem 27 týmů své klobouky, aby se mohly stát součástí dalšího kola misí na průzkum vesmíru. Poslední středu 30. září 2015 bylo vyhlášeno pět semifinalistů, z nichž jeden (nebo možná dva) bude vybrán jako vítěz (vítězové) do září 2016.
Tito finalisté obdrží federální granty ve výši 3 milionů USD na podrobné studie o koncepcích a mise (nebo mise), které jsou nakonec vybrány, bude zahájena do 31. prosince 2021. Program objevování začal již v roce 1992 a zahájil svou první misi - Mars Pathfinder - v roce 1996. Mezi další mise Discovery patří NEAR Shoemaker sonda, která nejprve obíhala kolem asteroidu, a Stardust-NExT projekt, který vrátil vzorky komety a mezihvězdného prachu na Zemi.
NASA POSEL kosmická loď, lov na planetu Kepler dalekohled a Svítání kosmická loď byla také vyvinuta a vypuštěna v rámci programu Discovery. Vítězný návrh 12. mise Discovery Program, která byla vydána již v roce 2010, byla Porozumění Mars přistávací modul. Pozemek zahájený v březnu 2016 se dotkne červené planety, nasadí nástroje do vnitřku planety a změří její seismickou aktivitu.
NASA doufá, že příští misi naplní novými technologiemi a nabídne vládně vybavené vybavení s pobídkami, které sladí dohodu pro každý návrh. Patří sem dodávka optického komunikačního systému pro hluboký vesmír, který je určen k testování nových vysokorychlostních datových spojení se Zemí. Vědecké týmy, které se rozhodnou začlenit laserovou telekomunikační jednotku, budou mít nárok na dalších 30 milionů dolarů nad hranici 450 milionů USD nákladů.
Pokud si vědecké týmy přejí vyslat vstupní sondy do atmosféry Venuše nebo Saturn, budou potřebovat nový typ tepelného štítu. Obtěžování NASA tedy zahrnuje opatření na poskytnutí nově vyvinutého tepelného štítu ve tvaru 3D s motivem 10 milionů dolarů. K dispozici jsou také atomové hodiny v hlubokém vesmíru s bonusem 5 milionů USD a NASA nabídla, že poskytne stimuly xenonových iontů a radioizotopové topné jednotky bez pobídek.
Jako u předchozích misí Discovery, NASA stanovila, že mise musí využívat sluneční energii, což omezuje možnosti mise mimo Jupiter a Saturn. Další technologie mohou zahrnovat technologii NEXT iontů a / nebo technologii opětovného vstupu.
