Ohňostroje ve vesmíru? Astronomové porovnávají „hvězdné výbuchy“ z galaxie, která je v krku hvězdné formace, s ohňostrojem čtvrtého července. K těmto výbuchům dochází rychlým a zuřivým tempem a na krátkou dobu se rozsvítí region a poté se zhasne. Ale to je jen část příběhu. Archivovaná data z Hubbleova kosmického dalekohledu ukazují, že hvězdné vzplanutí - intenzivní oblasti formování hvězd - se pohybují po celé galaxii a vydrží 100krát déle, než si mysleli astronomové. Delší doba trvání může ovlivnit, jak se mění trpasličí galaxie v průběhu času, a proto může osvětlit vývoj galaxie.
Skupina astronomů studovala tři trpasličí galaxie, NGC 4163, NGC 4068 a IC 4662. Jejich vzdálenosti se pohybují od 8 milionů do 14 milionů světelných let. Trio je součástí průzkumu hvězdných hvězd v 18 blízkých trpasličích galaxiích.
"Naše analýza ukazuje, že aktivita hvězdných hvězd v trpasličí galaxii se děje v celosvětovém měřítku," vysvětluje Kristen McQuinn z University of Minnesota v Minneapolis a vedoucí studie. "Existují kapsy intenzivní hvězdné formace, které se šíří po celé galaxii, jako by odcházela řada žabek." Podle McQuinna by doba trvání všech hvězdných událostí v jediné trpasličí galaxii činila 200 až 400 milionů let.
Tyto delší časové úseky jsou mnohem více než 5 až 10 milionů let navržené astronomy, kteří studovali formaci hvězd v trpasličích galaxiích. "Dívali se pouze na jednotlivé klastry a ne na celou galaxii, takže předpokládali, že hvězdné výbuchy v galaxiích trvají krátkou dobu," říká McQuinn.
Mnoho astronomů považuje trpasličí galaxie za stavební kameny velkých galaxií, které jsou dnes vidět, takže délka hvězdných hvězd je důležitá pro pochopení vývoje galaxií.
"Astronomové mají opravdu zájem zjistit kroky vývoje galaxie," říká McQuinn. „Prozkoumání těchto menších galaxií je důležité, protože podle populární teorie jsou velké galaxie vytvářeny sloučením menších, trpasličích galaxií. Takže pochopení těchto menších kousků je důležitou součástí vyplnění tohoto scénáře. “
Díky datům HST s vysokým rozlišením byla McQuinn a její tým schopni vybrat jednotlivé hvězdy v galaxiích a změřit jejich jas a barvu, což jsou dvě důležité charakteristiky, které astronomové používají ke stanovení hvězdných věků. Stanovením věku hvězd mohli astronomové rekonstruovat historii hvězdných hvězd v každé galaxii.
Dvě z galaxií, NGC 4068 a IC 4662, ukazují v Hubbleových obrazech aktivní, brilantní oblasti hvězdice. Poslední hvězdný výbuch ve třetí galaxii, NGC 4163, se objevil před 200 miliony let a zmizel z dohledu.
Tým se podíval na oblasti vysokých a nízkých hustot hvězd a sestavil dohromady obrázek hvězdných výbuchů. Galaxie vytvářely několik hvězd, když je něco, možná setkání s jinou galaxií, přivedlo do režimu vysoké tvorby hvězd. Místo toho, aby tvořily osm hvězd každých tisíc let, začaly galaxie vyrábět 40 hvězd každých tisíc let, což je hodně pro malou galaxii, říká McQuinn. Typický trpaslík je široký 10 000 až 30 000 světelných let. Pro srovnání, normální galaxie, jako je naše Mléčná dráha, je široká asi 100 000 světelných let.
Asi před 300 až 400 miliony let se ve vnějších částech galaxií objevila tvorba hvězd. Poté se začalo stěhovat dovnitř, když exploze hmotných hvězd spustily novou formaci hvězd v sousedních regionech. Ve vnitřních částech NGC 4068 a IC 4662 se stále vyskytují hvězdné vzplanutí.
Celková doba trvání aktivity hvězdice závisí na mnoha faktorech, včetně množství plynu v galaxii, rozložení a hustotě plynu a události, která spustila hvězdice. Například fúze nebo interakce s velkou galaxií by mohla vytvořit delší hvězdnou událost než interakci s menším systémem.
McQuinn plánuje rozšíření své studie na další větší vzorek více než 20 galaxií. "Studium blízkých trpasličích galaxií, kde můžeme vidět hvězdy velmi podrobně, nám pomůže interpretovat pozorování galaxií ve vzdáleném vesmíru, kde byly hvězdné výbuchy mnohem běžnější, protože galaxie měly více plynu, díky nimž se hvězdy staly," vysvětluje McQuinn.
Výsledky McQuinna se objevily v 10. vydání časopisu The Astrophysical Journal.
Zdroj: HubbleSite
