Obrazový kredit: ESA
Evropská kosmická agentura plánuje řadu vesmírných observatoří, jejichž cílem je prohledat vesmír pro důkazy o světech podobných Zemi. Mise CNES / ESA Corot bude zahájena v roce 2005 a měla by být sotva schopna spatřit stmívatelné hvězdy, jak tyto „vodní světy“ prochází vpředu. Ještě silnější Eddington bude spuštěn v roce 2008 a měl by být schopen vidět planety poloviční velikosti Země. Nakonec se Darwin spustí v roce 2014 a bude hledat známky života na planetách Země.
Spisovatelé sci-fi a filmoví tvůrci si představovali svět zcela zakrytý oceánem, ale co když někdo skutečně existuje? Podporoval by takový svět život a jaký by byl tento život?
ESA by mohla způsobit, že se science fiction stane vědeckým faktem, když najde takový svět, pokud budou předpovědi skupiny evropských astronomů správné. Klíčem by mohla být mise ESA Eddington, která se nyní vyvíjí.
Na nedávné konferenci ESA „Směrem k jiným zemím“ sponzorované ESA diskutovalo o strategii pro nalezení světů podobných Zemi téměř 250 předních světových odborníků na detekci planet. Alain L g ger a jeho kolegové z Institutu d´Astrophysique Spatiale ve Francii popsali novou třídu planet, která by mohla čekat na objev: „vodní světy“.
Podle Lgera a jeho kolegů by tyto vodní světy obsahovaly asi šestkrát větší množství Země, ve sféře dvakrát tak široké jako naše planeta. Měli by atmosféru a obíhali svou mateřskou hvězdu zhruba ve stejné vzdálenosti, jakou je Země od Slunce. Nejzajímavější je, že vodní hladina zcela pokrývá každý svět a rozprostírá se více než 25krát hlouběji, než je průměrná hloubka oceánů na Zemi.
Sto kilometrů hluboká
Podle výpočtů by vnitřní struktura vodního světa sestávala z kovového jádra s poloměrem asi 4000 kilometrů. Pak by byla skalní oblast pláště sahající až do výšky 3500 kilometrů nad povrchem jádra, pokrytá druhou pláště vyrobenou z ledu až do tloušťky 5000 kilometrů. A konečně, oceán přikrývá celý svět do hloubky 100 kilometrů a atmosféru navíc.
S dvojnásobným poloměrem Země budou snadno spatřeny kosmickou lodí Eddington, která je navržena tak, aby detekovala planety až na polovinu velikosti Země. "Vodní svět procházející před hvězdou, poněkud chladnější než Slunce, způsobí ztlumení hvězdného světla téměř jednou částí z tisíce." To je téměř desetkrát větší než nejmenší varianta, kterou má Eddington detekovat. Takže, vodní světy? pokud existují? bude pro Eddingtona velmi snadný úlovek, “říká Fabio Favata, projektový vědec ESA Eddington.
Mise CNES / ESA Corot, což je menší, předchůdce mise v Eddingtonu, která má být zahájena kolem roku 2005, je možná také dokáže zahlédnout, pokud jsou dostatečně blízko svým mateřským hvězdám.
Počátky života
Vědci se nyní ptají, zda by takové světy mohly podporovat život, a jaké by to bylo, zvláště proto, že voda je hlavní složkou života na Zemi. I když se zdá, že vodní svět má vše, co může udržet život, existuje velký otazník nad tím, zda by to vlastně umožnilo začít na prvním místě.
Jednou z hlavních teorií životního původu v hlubokých oceánech je to, že vyžaduje horké prameny na dně oceánu, vyhřívané vulkanickou činností, jako jsou „černí kuřáci“, kteří se zde nacházejí na Zemi. Na vodním světě však 5000 kilometrů ledu odděluje dno oceánu od všech možných kuřáků. Na druhé straně může být stále možný počátek vodní hladiny.
Snad jediný způsob, jak zjistit, zda něco žije na vodním světě, bude studovat je pomocí mise ESA na nalezení planety ESA, Darwina. Když bude spuštěna kolem roku 2014, bude tato flotila kosmické lodi hledat prozrazující známky života v atmosférách všech planet, včetně vodních světů.
Původní zdroj: ESA News Release
