Obrazový kredit: NASA
Studie financovaná NASA zjistila, že některé klimatické modely mohou nadhodnocovat množství vodní páry vstupující do atmosféry, když se Země zahřívá. Protože vodní pára je nejdůležitějším skleníkovým plynem zachycujícím teplo v naší atmosféře, některé klimatické předpovědi mohou nadhodnocovat budoucí zvýšení teploty.
V reakci na lidské emise skleníkových plynů, jako je oxid uhličitý, se Země zahřívá, více vody se vypařuje z oceánu a zvyšuje se množství vodní páry v atmosféře. Protože vodní pára je také skleníkový plyn, vede to k dalšímu zvýšení povrchové teploty. Tento efekt se nazývá „pozitivní zpětná vazba vodní páry“. O jeho existenci a velikosti se sporně hovoří již několik let.
Ken Minschwaner, fyzik z New Mexico Institute of Těžební a technologický, Socorro, N. M., a Andrew Dessler, výzkumník z University of Maryland, College Park a Goddard Space Flight Center NASA, Greenbelt, Md, provedli studii. Je to v 15. čísle časopisu American Meteorological Society Journal of Climate. Vědci použili údaje o vodní páře v horní troposféře (10-14 km nebo 6-9 mil nadmořská výška) z družice NASA pro výzkum horní atmosféry (UARS).
Jejich práce ověřená vodní pára v atmosféře roste, jak se povrch zahřívá. Zjistili, že nárůst vodní páry nebyl tak vysoký, jak předpokládalo mnoho počítačových modelů pro předpovídání klimatu. "Naše studie potvrzuje existenci pozitivní zpětné vazby vodní páry v atmosféře, ale může být slabší, než jsme očekávali," řekl Minschwaner.
"Jednou z povinností vědy je dobře předpovídat budoucí klima, protože to je to, co tvůrci politik používají k přijímání svých rozhodnutí," řekl Dessler. "Tato studie je dalším krokem ke zlepšení těchto předpovědí o klimatu," dodal.
Podle Desslera je velikost pozitivní zpětné vazby vodních par klíčovou debatou v kruzích klimatické vědy. Někteří vědci v oblasti klimatu tvrdili, že atmosférická vodní pára se v reakci na globální oteplování nezvýší a může dokonce klesnout. Obecné modely oběhu, primární nástroj vědci používají k předpovídání budoucnosti našeho klimatu, předpověď atmosféry zažije výrazný nárůst vodní páry.
Satelit UARS NASA byl používán k měření vodní páry v globálním měřítku as bezprecedentní přesností v horní troposféře. Úrovně vlhkosti v této části atmosféry, zejména v tropech, jsou důležité pro globální klima, protože v tomto případě má vodní pára jako skleníkový plyn nejsilnější dopad.
UARS zaznamenal jak specifickou, tak relativní vlhkost v horní troposféře. Měrná vlhkost se vztahuje na skutečné množství vodní páry ve vzduchu. Relativní vlhkost se vztahuje k bodu nasycení, množství vodní páry ve vzduchu dělené maximálním množstvím vody, které je vzduch schopen udržet při dané teplotě. Když teploty vzduchu stoupají, může teplý vzduch zadržovat více vody a zvyšuje se také bod nasycení vzduchu.
Ve většině modelů počítačů má relativní vlhkost tendenci zůstat na současné úrovni. Modely, které zahrnují zpětnou vazbu vodních par s konstantní relativní vlhkostí, předpovídají, že se povrch Země během příštích 100 let zahřeje téměř dvakrát tolik jako modely, které neobsahují zpětnou vazbu vodních par.
Pomocí údajů UARS ke kvantifikaci specifické vlhkosti a relativní vlhkosti vědci zjistili, že zatímco vodní pára roste s teplotou v horní troposféře, zpětnovazební efekt není tak silný, jak předpovídají modely. "Zvýšení vodní páry s teplejšími teplotami není dost velké, aby udržovalo konstantní relativní vlhkost," řekl Minschwaner. Tato nová zjištění budou užitečná pro testování a zlepšování globálních klimatických modelů.
Společnost NASA Earth Science Enterprise je zaměřena na porozumění Zemi jako integrovaného systému a aplikaci vědy o Zemi pro zlepšení predikce klimatických, povětrnostních a přírodních rizik pomocí jedinečného výhodného místa v prostoru. NASA plánuje vypustit družici Aura v červnu 2004. Spolu se satelity Terra a Aqua, které jsou již v provozu, bude Aura sledovat změny v zemské atmosféře.
Původní zdroj: NASA News Release
