Jak vidíte stranu komety, která je obvykle zahalena ve tmě? Pro pitomecké vědce, kteří používají kosmickou loď Rosetta, přichází odpověď na využití prachu k jejich výhodě. Pokoušejí se zahlédnout zahalenou jižní stranu pomocí rozptylu světla z prachových částic v očekávání, že se příští rok rozhlíží aktivita komety.
Vědci pomocí nástroje OSIRIS (optický, spektroskopický a infračervený dálkový zobrazovací systém) společnosti Rosetta pečlivě mapují povrchové prvky Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, když se přibližuje blíže ke Slunci. Dokud se kometa dostane ke svému nejbližšímu přístupu, bude dost vtipná, že stínovaná strana bude na plném slunci. To dává vědcům větší motivaci vidět, jak to vypadá teď.
Strana komety je ve stínu, protože není kolmá na její orbitální rovinu, uvedl Institut pro výzkum sluneční soustavy Maxe Plancka. To znamená, že oblasti komety mohou zůstat ve stínu měsíce najednou. Ale pomocí silných receptorů OSIRIS mohou vědci pomocí rozptylu prachu získat několik rad o tom, jaké jsou tyto povrchové vlastnosti.
"Pro normální kameru by toto malé rozptýlené světlo příliš nepomohlo," uvedl člen týmu OSIRIS Maurizio Pajola z Padovy univerzity v Itálii. Normální kamera má osm bitů na pixel informace (256 odstínů šedé), zatímco OSIRIS 16 bitů umožňuje rozlišovat mezi 65 000 odstíny. "Tímto způsobem může OSIRIS vidět černé povrchy tmavší než uhlí spolu s bílými skvrnami jasnými jako sníh na stejném obrázku," dodal.
Vědci nebyli v tiskové zprávě specifičtí ohledně toho, co zatím vidí, ale řekli, že v květnu 2015 očekávají, že získají mnohem více dat velmi rychle - jakmile oblast dopadne na plné slunce.
Rosetta, mise Evropské kosmické agentury, obíhá kolem komety od srpna. Příští středu uvolní přistávajícího Philae, který se pokusí provést první měkké přistání na povrchu komety.
Zdroj: Institut Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy
