Naše Mléčná dráha v průměru ročně vydává asi sedm nových hvězd. Nedávno objevené oblasti v Mléčné dráze, které jsou školkami pro velké hvězdy, mohou obsahovat důležitá vodítka ohledně chemického složení a strukturního složení naší galaxie.
Thomas Bania z Bostonské univerzity v tiskové zprávě NRAO uvedl: „Umístění těchto hvězdotvorných míst můžeme jasně spojit s celkovou strukturou Galaxie. Další studie nám umožní lépe porozumět procesu tvorby hvězd a porovnat chemické složení těchto míst ve značně odlišných vzdálenostech od centra Galaxie. “
Oznámení těchto nově objevených regionů bylo provedeno v dnešní prezentaci na setkání Americké astronomické společnosti v Miami na Floridě. Tým astronomů, kteří při hledání spolupracovali, zahrnuje Thomas Bania z Bostonské univerzity, Loren Anderson z Astrofyzikální laboratoře v Marseille ve Francii, Dana Balser z National Radio Astronomy Observatory (NRAO) a Robert Rood z University of Virginia.
Mezi oblasti H II, které možná znáte, patří Mlhovina Orion (M42), viditelná jižně od Orionova pásu s pouhým okem, a Mlhovina Horsehead, tak skvěle zobrazovaná Hubbleovým vesmírným dalekohledem. Další informace o dalších známých regionech (a spousta obrázků) najdete v průzkumu 2Micron All-Sky na IPAC.
Studiem takových oblastí v jiných galaxiích a našich vlastních lze určit chemické složení a distribuci galaxie. Oblasti H II se tvoří z obřích molekulárních mraků vodíku a zůstávají stabilní, dokud nedojde ke srážce mezi dvěma mraky, čímž se vytvoří rázová vlna nebo výsledná rázová vlna z nedaleké supernovy sbalí část plynu a vytvoří hvězdy. Jak se tyto hvězdy formují a začnou svítit, jejich záření proudí molekulární vodík svých elektronů.
Astronomové používali infračervený i radioteleskopy, aby viděli hustý prach a plyn, který prostupuje Mléčnou dráhou. Kombinováním průzkumů provedených infračervenou kamerou Spitzer Space Telescope a radioteleskopu Very Large Array (VLA) identifikovali „horká místa“, která by byla dobrými kandidáty pro regiony H II. K dalšímu ověření svých nálezů použili dalekohled Green Bank Telescope (GBT) Roberta C. Byrda, citlivý radioteleskop, který jim umožnil detekovat rádiové frekvence emitované elektrony, když se znovu připojili k protonům za vzniku vodíku. Tento proces rekombinace za vzniku vodíku je známým znakem oblastí, které obsahují ionizovaný vodík nebo H II.
Poloha regionů je soustředěna v blízkosti konců centrální tyče Mléčné dráhy a v jejích spirálových ramenech. Více než 25 objevených oblastí bylo dále od středu galaxie než naše vlastní Slunce - podrobnější studie těchto odlehlých oblastí by mohla poskytnout astronomům lepší porozumění vývoji a složení naší Mléčné dráhy.
"Existují důkazy, že množství těžkých prvků se mění s rostoucí vzdáleností od galaktického centra," řekla Bania. "Nyní máme mnohem více objektů, abychom mohli studovat a zlepšit naše porozumění tomuto účinku."
Zdroj: NRAO Press Release
