Máte na sobě zlatý prsten? Nebo snad pozlacené náušnice? Možná máte ve svých zubech nějaké zlaté výplně ... ale lidské tělo přirozeně obsahuje zlato - 0,000014%, přesněji! Ale bez ohledu na to, kde a kolik drahého žlutého kovu můžete mít s sebou v tuto chvíli, vše nakonec přišlo ze stejného místa.
A ne, nemyslím Fort Knox, klenotnictví ani pod zemí - všechno zlato na Zemi pravděpodobně pocházelo z násilných střetů mezi neutronovými hvězdami, miliardami let v minulosti.
Nedávný výzkum vědců z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA) v Cambridge, Massachusetts odhalil, že značné množství zlata - spolu s dalšími těžkými prvky - vzniká při nárazech mezi neutronovými hvězdami, superhusté zbytky hvězd původně 1,4 až 9krát více než naše Slunce.
Týmové vyšetřování krátkodobého výbuchu gama paprsků, ke kterému došlo v červnu (GRB 130603B), ukázalo překvapivou zbytkovou záři blízkého infračerveného záření, pravděpodobně z oblaku materiálu vytvořeného během hvězdné fúze. Má se za to, že tento oblak obsahuje značné množství čerstvě těžených těžkých prvků, včetně zlata.
"Odhadujeme, že množství zlata vyprodukovaného a vypuštěného během sloučení dvou neutronových hvězd může být až 10 hmotností Měsíce - docela hodně bling!" řekl hlavní autor Edo Berger.
Hmotnost Měsíce je 7.347 x 1022 kg ... asi 1,2% hmotnosti Země. Srážka mezi těmito neutronovými hvězdami, vzdálená 3,9 miliardy světelných let, vedla podle odhadů týmu k desetinásobnému množství zlata.
Opravdu hodně bling, opravdu.
Záblesky gama paprsků se dodávají ve dvou variantách - dlouhé a krátké - v závislosti na délce gama záblesku. GRB 130603B, detekovaný 3. června družicí NASA Swift, trval méně než dvě desetiny sekundy.
Přestože paprsky gama rychle mizely, GRB 130603B také vykazoval pomalu vyblednoucí záři, ve které dominuje infračervené světlo. Její jas a chování neodpovídaly typickému „dosvitu“, který vznikl, když vysokorychlostní proud částic zasáhl okolní prostředí.
Místo toho se záře chovala, jako by pocházela z exotických radioaktivních prvků. Materiál bohatý na neutrony vypuštěný srážkou neutronových hvězd může generovat takové prvky, které pak podléhají radioaktivnímu rozpadu, a vyzařují záři, která je ovládána infračerveným světlem - přesně to, co tým pozoroval.
"Hledali jsme" kuřáckou zbraň ", která spojí krátký výbuch gama paprsku s kolizí neutronových hvězd," řekl Wen-fai Fong, postgraduální student CfA a spoluautor článku. "Radioaktivní záře z GRB 130603B může být tou kouřící zbraní."
Tým počítá, že asi stotina sluneční hmoty materiálu byla vystřelena gama paprskem, z nichž některé byly zlato. Kombinací odhadovaného zlata vyprodukovaného jediným krátkým GRB a počtem takových explozí, ke kterým pravděpodobně došlo v celém věku vesmíru, může všechno zlato ve vesmíru - a tedy na Zemi - velmi dobře pocházet z takového gama- paprsek praskne.
Podívejte se na animaci dvou kolidujících neutronových hvězd spolu s výslednou GRB níže (Credit: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.):
Kolik zlata je mimochodem, tam na Zemi? Protože většina z toho leží hluboko uvnitř jádra Země a je tedy nedosažitelná, je celkové množství, které lidé během historie získali, překvapivě malé: asi 172 000 tun, nebo dost, aby vyrobila krychli 20,7 metrů (68 stop) na stranu (na základě v ročním průzkumu Thomson Reuters GFMS.) Některé další odhady uvádějí tuto částku mírně více či méně, ale konečný výsledek je, že ve zemské kůře opravdu není tolik zlata, které je k dispozici ... což je částečně to, co je dělá (a další) „Drahé“ kovy) tak cenné.
A možná by k této hodnotě přispělo poznání, že každá jednotlivá unce tohoto zlata byla vytvořena mrtvými hvězdami, které rozbily dohromady miliardy let v nějaké vzdálené části vesmíru.
"Abych parafrázoval Carla Sagana, jsme všichni hvězdnými věcmi a naše šperky jsou kolizní hvězdami," řekl Berger.
Výsledky týmu byly dnes představeny na tiskové konferenci na CfA v Cambridge. (Viz článek zde.)
Zdroj: Harvard-Smithsonian CfA
