[/titulek]
Existují různé způsoby měření komety. Ocas komety Hyakutake se natáhl ve vzdálenosti více než 500 milionů km od jádra, největšího známého. Nyní však skupina vědců určila novou kategorii měření velikosti komety: oblast vesmíru narušená přítomností komety. A pro tuto třídu, první cena jde na Comet C / 2006 P1 McNaught, který zdobil naše nebe v Janauary a únoru 2007. Samozřejmě, McNaught by mohl vyhrát cenu i pro většinu malebných komet, protože tento ohromující obrázek od Sebastian Deiries of ESO ukazuje.
Dr. Geraint Jones z University College v Londýně a jeho tým použili data z roku 2007 z nyní nefunkční kosmické lodi Ulysses, která byla schopna odhadnout velikost oblasti vesmíru narušené přítomností komety.
Ulysses narazil na McNaughtův ocas ionizovaného plynu ve vzdálenosti za jádrem komety více než 225 milionů kilometrů. To je daleko za velkolepým prachovým ocasem, který byl vidět na Zemi v roce 2007.
"Bylo velmi obtížné pozorovat plazmatický ocas Comet McNaught na dálku ve srovnání se světlým prachovým ocasem," řekl Jones, "takže nemůžeme opravdu odhadnout, jak dlouho to může být." Můžeme říci, že Ulyssesovi trvalo jen 2,5 dne, než překročil šokovaný sluneční vítr obklopující kometu Hyakutake, ve srovnání s neuvěřitelných 18 dní v šokovaném větru obklopujícím kometu McNaught. To ukazuje, že kometa nebyla jen velkolepá ze země; byla to opravdu obrovská překážka pro sluneční vítr. “
Porovnání s dobami překročení pro jiná setkání s kometou ukazuje obrovskou škálu Comet McNaught. Setkání Giotto s Comet Grigg-Skjellerup v roce 1992 trvalo z jednoho nárazového přechodu na druhý méně než hodinu; přejít šokovanou oblast na Comet Halley trvalo několik hodin.
"Měřítko aktivní komety závisí spíše na úrovni odplyňování než na velikosti jádra," řekl Jones. "Jádra komety nemusí být nutně aktivní po celém svém povrchu; Můžeme říci, že úroveň produkce plynu McNaught byla zjevně mnohem vyšší než úroveň Hyakutake. “
Jones představil svá zjištění na RAS National Astronomy Meeting v Glasgow ve Skotsku.
Zdroj: RAS NAM
