Halleyova kometa může být na opačném konci své oběžné dráhy 3,1 miliardy km (5,1 miliardy km) od Země, ale tento týden jeho fragmenty spálí jako meteory na obloze před úsvitem jako meteorická sprcha Eta Aquarid. Kometa naposledy prošla naší cestou v roce 1986, otočila se kolem Slunce a začala dlouhou zpáteční cestu do chladných hlubin hlubokého vesmíru.
Dnes je Halley velikostí +25 v souhvězdí Hydry. Ačkoli je ve většině dalekohledů naprosto neviditelný, můžete si ho představit pod dnešním půlměsícem poblíž nejvzdálenějšího bodu na jeho oběžné dráze čtyři vzdálenosti Země-Slunce za Neptunem. Doslova ochlazení jeho proudů, kometa mulls jeho příští Earth flyby slate na léto 2061.
Některé meteorické sprchy mají ostré vrcholy, jiné jako Eta Aquarids, široké, plató podobné maximum. Sprchový systém je aktivní od poloviny dubna a bude pokračovat až do konce tohoto měsíce s předpovězeným vrcholem Sobota ráno 6. května. Pozorovatelé v tropických zeměpisných šířkách, kde souhvězdí Vodnáře stoupá výše než z mého domova v severní Minnesotě, budou špehovat 25–30 meteorů hodinu z temné oblohy za hodinu nebo dva před úsvitem.
Skywatchers dále na sever uvidí méně meteorů, protože zář bude na obloze nižší; meteory, které blikají hluboko pod zářením, jsou odříznuty horizontem, což snižuje rychlost asi o polovinu (asi 10-15 meteorů za hodinu). To je pořád slušná show. S prvními robiny jsem vstal před pár lety zpět, abych se podíval na sprchu, a byl jsem příjemně překvapen hrstkou planoucích Halleyových částic za méně než půl hodiny.
Zatímco nízké záření znamená méně meteorů, je nahoře. Máte spravedlivou šanci spatřit zemětřesitele, meteor, který se klouzá k horní atmosféře a na několik vteřin se rozhoří, než vyhoří nebo skočí zpět do vesmíru.
Eta Aquarids bude aktivní celý týden. S vrcholem, který se vyskytuje v sobotu ráno, byste měli mít možnost vidět alespoň pár před úsvitem každé ráno. Čtvrtek na voskový gibbousový měsíc zapadne do pátku ráno dost času a zanechá temnou oblohu, ale v sobotu ji rozřízne, když se nastaví přibližně ve stejnou dobu, kdy září na východě.
Pro nejlepší prohlížení najděte co nejtmavší místo s otevřeným výhledem na východ a jih. Rád uklízím lehátko na trávu, čelem na východ a pohodlně pod teplým spacákem nebo vlněnou přikrývkou. Protože soumrak začíná asi hodinu a tři čtvrtiny před tvým místní východ slunce, plánuju se dívat hodinu před tím nebo kolem 3:30 hodin. Vím, vím. Zní to drsně, ale zjistil jsem, že jakmile přijmete závazek, akt sledování meteorické sprchy se stane uvolněným potěšením přerušovaným občasným vzrušením z vidění jasného meteoru.
Budete také v nádherné společnosti. Mléčná dráha jede vysoko v té hodině přes jihovýchodní oblohu a Saturn září na jihu ve Střelci na začátku úsvitu. Pokud byste chtěli přispět pozorováním sprchy, abyste pomohli vědcům meteorů lépe porozumět jejímu chování a vývoji, podívejte se na Mezinárodní organizace meteorů Kampaň Eta Aquariids 2017 Pro více informací.
