(Poznámka editora: Ken Kremer je v Kennedyho vesmírném středisku pro časopis Space, který se zabývá letem Endeavour)
Astronauti Robert Behnken a Nicholas Patrick dokončili druhý ze svých tří vesmírných chodníků (EVA), plánovaných pro misi STS-130, počátkem této neděle ráno 14. února v 3:14 hodin EST. Dvojice dnes pracovala v podstatě jako instalatéři během kosmické dráhy, která začala v 21:20 v sobotu večer. Všechny úkoly, které jim byly přiděleny, úspěšně splnily přes noc propojením důležitých linek Tranquility s Mezinárodní vesmírnou stanicí (ISS).
"Byl to nesmírně vzrušující a úspěšný den na Mezinárodní vesmírné stanici, na který jsem velmi hrdý," řekl letecký ředitel Bob Dempsey. "Tým pracuje už dva roky, aby se dnes stalo." A stalo se, a bylo to velmi úspěšné a jsem velmi potěšen tím, jak to šlo. Všechno bylo provedeno tak, jak jsme plánovali. “
Hlavním cílem EVA 2 bylo nasměrovat čtyři nově přepracované linky na chlazení amoniaku z nového modulu podpory života Tranquility do laboratorního modulu Destiny, čímž zavěsilo Tranquility do stávajícího chladicího systému vesmírných stanic. Klid nemohl být plně aktivován a napájen pro použití posádkou ISS, dokud nesplní tuto zásadní instalatérskou práci, aby nainstaloval vlastní amoniakové vedení.
Behnken a Patrick strávili první polovinu EVA-2 spojením čtyř externích hadic propojovacího čpavku, které dopravují čpavek, který funguje jako chladivo, aby odváděl teplo generované elektronikou a systémy uvnitř modulu. Sestava se skládá ze dvou nezávislých smyček (A a B), každá se dvěma vedeními, přívodním a zpětným vedením. Šňůry o délce 16 stop byly také vedeny závorkami na uzlu Unity, ke kterému je na levé straně připojena Tranquility.
Po připojení čtyř propojovacích hadic je astronauti metodicky obalili dlouhou vrstvou ochranné vícevrstvé izolace nebo MLI. Během EVA astronauti poté otevřeli regulační ventily pro jednu ze dvou vnějších smyček (A) a úspěšně zahájili tok chladicího média amoniaku prostřednictvím nově nainstalované sady vlastních hadic. Druhá smyčka „B“ bude aktivována na třetí a poslední vesmírné cestě mise STS 130.
S proudící chladicí kapalinou, jak bylo zamýšleno, začal další tým astronautů uvnitř ISS poprvé zapínat a plně aktivovat nejnovější místnost stanic. Zapnuli vnitřní osvětlení, větrání, klimatizaci, počítače a další systémy na podporu života a kontroly životního prostředí, které byla tato místnost navržena speciálně pro dům.
Italský modul byl postaven za cenu přibližně 400 milionů dolarů a poté oficiálně předal ESA agentuře NASA výměnou za služby kyvadlové dopravy, které vedly vědeckou laboratoř ESA Columbus k ISS. Klid je nyní integrován do masivního oběžného komplexu, který je více než 90% kompletní.
Vysoce trénovaní a profesionální astronauti opět učinili mimořádně obtížnou práci relativně snadno. Jediný problém byl docela malý. Patrick hlásil, že z nádrže uniklo malé množství amoniaku, když uvolnil konektor na jednotkovém modulu, než mohl zavěsit propojovací hadici. Řekl, že částice čpavku, které ztuhly ve studeném vakuu vesmíru, vystříkly na vnější stranu skafandru. Tento postřik amoniaku se automaticky kvalifikuje jako případ kontaminace, ačkoli Patrick nenašel žádné částice, které by skutečně přilnaly k jeho obleku. Pár byl vyškolen přesně na tento výskyt, protože drobné úniky tohoto typu nebyly zcela neočekávané. Spacewalk pokračoval podle plánu.
Vzhledem k tomu, že amoniak je vysoce toxický, pozorovali kosmonauti „pečení“ svých obleků a testování případné zbytkové kontaminace, když dorazili zpět do vzduchové komory na konci EVA. Žádný nebyl detekován a ingresovali stanici podle plánu.
K posledním úkolům EVA 2 patřilo vybavení doku nadirového přístavu Tranquility pro přemístění modulu Cupola do jiného kotvícího portu a instalace vnějších zábradlí.
Příběh naléhavě přepracovaných hadic amoniaku
Cesta k tomuto bodu byla až do posledních dnů před výbuchem velmi nejistá. Počátkem ledna selhala původní sada spojovacích hadic pro amoniak během předletového testování, když během kvalifikačního testování začátkem ledna praskla pod vysokým tlakem.
Týmy NASA a dodavatelské firmy musely poměrně rychle pracovat na přepracování a konstrukci čtyř nových vlastních hadic s amoniakem. Náročný úkol byl dokončen pouze několik dní před plánovaným datem zahájení 7. února. V opačném případě by byla nutná výrazně zkrácená mise zahrnující pouze částečnou aktivaci klidu nebo zpoždění startu.
V tiskovém středisku Kennedy Space Center jsem podrobně hovořil s Ericem Howellem z Boeingu o intenzivním úsilí o konstrukci a certifikaci hadic pro externí aktivní termální regulační systém (EATCS). Měl jsem možnost zkontrolovat pružné kovové hadice a jejich jednotlivé komponenty z první ruky a držet je a dotýkat se jich svými rukama. Byl jsem docela překvapen, když jsem zjistil, že jsou dost ostré a snadno způsobitelné smrtícím únikem vzduchu do rukavice pro vesmírné chodce.
„Hadice o průměru 1 palce jsou vyrobeny z materiálu Inconel, který je odolný vůči vysoce korozivní látce, jako je amoniak. Flexibilní spirálovitá trubice je pokryta kovovým opletením, které nese celé zatížení a poskytuje veškerou sílu k udržení integrity trubek a zabránění jejich prasknutí. Jednotlivé prameny drátu mají průměr 1/11 000 palců, “vysvětlil mi Howell.
„Normálně trvá asi 9 měsíců, než se navrhnou a otestují amoniakové hadice. Tuto práci jsme museli udělat asi za 25 dní. U původní sady leteckých hadic došlo k problému s kvalitou svaru. Svař se oddělil (poskytl) od kovových pletených nosičů při tlakovém testování dusíkem. Abychom vyřešili problém s prasknutím hadice, změnili jsme konstrukci svaru a proces svařování, abychom získali plnou hloubku penetrace. “
„Hadice jsou navrženy pro provoz při 500 psi. Aby byli způsobilí k letu, jsou testováni na 25 cyklů při 2000 psi (4 x pracovní tlak). Původní hadice praskly rychlostí 1600 psi. Takže jsme přepracovali hadice a upravili límec matice na konci, který jsme zjistili, byl příliš krátký. “
„Postavili jsme čtyři nové vícesegmentové hadice vytvořené spojením 3 až 5 kratších segmentů, o kterých jsme zjistili, že leží v úložišti napříč několika centry NASA. Každá z původních neúspěšných hadic byla zkonstruována ze dvou segmentů. Vnější kovový oplet byl potom zakrytý pouzdrem ze skleněných vláken pro zajištění tepelné ochrany. Nové hadice byly spěšně odeslány z NASA Marshall Spaceflight Center v Huntsville, Ala 29. ledna po závěrečné platbě pro schválení kosmonautkami Endeavour, kteří byli docela znepokojeni, “uzavřel Howell.
Přemístění kopule a další den ve vesmíru
Převod kupoly, který byl naplánován na tento večer (neděle 14. února), byl pozastaven, dokud nebude vyřešen problém s udělením povolení v přístavním přístavu terminálu Tranquilities, ke kterému je Cupola aktuálně připojena. Astronauti nedokázali z přístavu Tranquility připojit ochranný kryt. Několik vyčnívajících šroubů brání pokusům o zajištění krytu na místě. Kryt chrání port před úlomky a extrémními teplotami, pokud k němu není nic připojeno.
Astronauti dnes dostávali další velmi dobré zprávy, když se manažeři NASA rozhodli prodloužit let STS 130 o jeden den, čímž jej přivedli na 14 dní, a tak umožnili celkem 9 dní společných dockových operací s Endeavourem na oběžné dráze.
Den navíc poskytne posádce Endeavouru další čas na přesun toalety do vesmíru, recyklaci vody, generování kyslíku a cvičebního vybavení do nyní aktivovaného Tranquility. Tato přemístění byla pozastavena, dokud nebyly provedeny opravy systému recyklace moči provedené dříve v průběhu letu, a dostatek času na spuštění systému, aby se vytvořily potřebné vzorky pro návrat na Zemi pro analýzu. Přistání v Kennedyho vesmírném středisku je nyní zaměřeno na 21:24 21. února, za příznivého počasí.
Aktualizace: NASA dal dopoledne dopoledne (14. února), aby začal přemisťovat kopuli pozdě večer. Sledujte zprávu po dokončení někdy přes noc.
Dříve články STS 130 / ISS a SDO od Kena Kremera
