Uplynul celý rok od chvíle, kdy se ledovec velikosti Delaware dramaticky odtrhl od ledové police Larsen C v Antarktidě. Ale necestoval daleko. Podle nově získaných satelitních snímků místo toho hustá mořská ledová voda ve Weddellově moři udržovala ledovec blízko svého bývalého domova.
Ale i když je tento ledový gigant - přezdívaný A-68 - homosexuál, stále ho bije, protože se otelil z ledové police 12. července 2017. Oceánské proudy tlačily gigantické ledovce kolem, stejně jako přílivy a větry.
Kromě toho se severní konec ledovce opakovaně zakotvil v mělkých vodách poblíž Bawden Ice Rise a tato základna se v květnu 2018 rozštěpila na kousky A-68, podle blogového příspěvku z výzkumné skupiny projektu MIDAS, který provedla britská antarktická společnost.
Tyto roztříštěné kousky nejsou dostatečně velké, aby mohly být považovány za oddělené ledovce, ale celková plocha pramenů ztracených v květnu je podle blogu MIDAS stejná jako velikost malého města. Adrian Luckman, profesor geologie na Swansea University ve Velké Británii, který je součástí projektu MIDAS, krátce poté, co se to stalo, tweetoval GIF štěpícího ledovce.
Kombinovaná velikost těchto pramenů může znít jako velká, ale ve srovnání s obvodem A-68 to není nic. Šelma váží více než bilion tun a obsahuje dostatek ledu, aby pokryla všech 50 amerických států (včetně Havaje a Aljašky) 4,6 palce (11,6 centimetrů) ledu, podle Climate Central. Ve výšce 2 400 čtverečních kilometrů (5800 čtverečních kilometrů) je to šestý největší známý ledovec od začátku vedení záznamů.
Žádná z těchto činností však není neočekávaná, uvedla Evropská kosmická agentura (ESA), která provozuje satelit Sentinel-1, který monitoruje ledovce. Po loňském roce A-68 agentura poznamenala, že „pokrok ledovce je obtížné předvídat. Může v oblasti zůstat po celá desetiletí, ale pokud se rozpadne, mohou se části rozjet na sever do teplejších vod.“
ESA dodala, že „protože ledová šelf již pluje, tento obrovský ledovec neovlivňuje hladinu moře“. Když se však ledovec odlomí, „podporuje rychlejší vypouštění uzemněného ledu, což zvyšuje hladinu moře“, skupina vědců, kteří studují změny v antarktických ledových regálech, napsala v The Conversation v červnu.
Spor o ledovce
Existence A-68 vyvolala debatu mezi vědci. Studie z roku 2018 v časopise Geophysical Research Letters ukázala, že zbývající ledové poličky Antarktického poloostrova v celém regionu se od roku 2009 zvýšily, tvrdí vědci studie, kteří také napsali část Konverzace.
"Pomocí atmosférických modelů podpořených pozorováním v terénu jsme toto výškové zotavení spojili s regionálním chlazením, které přetrvávalo několik let a snížilo tání povrchu v létě," uvedli vědci. "Velká otelící událost byla pravděpodobně běžným procesem ztráty hmotnosti, podobně jako větší událost v roce 1986."
Jinými slovy, „zatím není jasné, že Larsen C je na pokraji kolapsu,“ uvedli vědci.
Ale ne každý souhlasí.
„Pro mě je to jednoznačný podpis dopadu změny klimatu na Larsena C,“ řekl Eric Rignot, glaciolog v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, minulý rok pro CNN. „To není přirozený cyklus. To je reakce systému na teplejší klima shora a zdola. Nic jiného to nemůže způsobit.“
Vědci však souhlasí s tím, že tání antarktického ledu v důsledku změny klimatu vede ke zvýšení hladiny moří, což může mít dopad na lidi žijící v pobřežních oblastech. Antarktida ztrácí zrychleně ledový terén a mohla by se stát „největším přispěvatelem k nárůstu hladiny moře do poloviny tohoto století“, uvedli vědci v The Conversation.
Projekt MIDAS bude i nadále sledovat A-68. Aktualizace najdete v blogu.
