Nedovolte, aby vám letos na jaře proklouzla mezi prsty prchavá Merkur. Pokud jste Mercury ještě nikdy neviděli, můžete být překvapeni, jak jasný může být. To platí zejména na počátku jejího zjevení, když planeta vypadá jako miniaturní „úplněk“.
Venuše i Merkur procházejí fázemi identickými s fázemi měsíce. Když je mezi námi a sluncem, Merkur je tenký půlměsíc, když je na jedné straně, „půlměsícem“ a na druhé straně slunce, úplněk. Toto zjevení planety je vynikající, protože Merkurova cesta se v polovině jara prudce naklonila k obzoru.
Víkend začínáme s Merkurem téměř plný a jasnější než hvězda Arcturus. Twilight tlumí jeho zář, ale:
* Najděte místo se širokým otevřeným výhledem na severozápad co nejdále až k obzoru.
* Klikněte TADY získat čas na západ slunce a začít hledat planetu asi 30-40 minut po západu slunce ve směru na západ slunce.
* Natáhněte ruku k severozápadnímu obzoru a podívejte se trochu více než jedna svisle držená pěst (10 - 12 stupňů) nad ní, abyste získali jedinečný hvězdný objekt. Našel jsem to? Gratulujeme - to je Merkur!
* Žádné štěstí? Místo toho začněte dalekohledem a zametejte jasnou záři slunce, dokud nenajdete Merkur. Jakmile přesně víte, kde hledat, dejte dalekohled z očí a měli byste vidět planetu bez optické pomoci. A předtím, než jsem zapomněl - nezapomeňte zaměřit dalekohled na vzdálený objekt, jako je mrak nebo měsíc, než začnete s rozmítáním. Zaručuji, že Merkur nenajdete, pokud nebude zaostřen.
Přes dalekohled vypadá Mercury právě jako gibbous moon, ale jeho fáze se sníží, když se bude pohybovat dále doleva nebo východně od Slunce. Největší východní prodloužení stane se 24. května a kolem toho data bude planeta nejdál od Slunce a bude stát 12-14 stupňů vysoko 40 minut po západu slunce z většiny středních severních lokalit.
Planeta mizí koncem května a na začátku června je obtížné ji vidět. K nižšímu spojení dochází, když Merkur prochází mezi Zemí a Sluncem, 19. června. Na rozdíl od Venuše, která zůstává brilantní až do své půlměsíční fáze, Merkur ztrácí tolik reflexní povrchovou plochu jako půlměsíc, že klesá na velikost +3. Jeho větší vzdálenost od Země, nedostatek reflexních mraků a menší velikost nemohou konkurovat bližší, jasnější a větší Venuši.
Ortuální 7-stupňová oběžná dráha znamená, že obvykle klouzá hluboko nad nebo pod sluneční disk při nižší souhvězdí. Ale kdekoli od 3 do 13 let v listopadu nebo květnu prochází planeta přímo mezi Zemí a Sluncem při nižším spojení a jsme svědky tranzit. To se naposledy stalo americkým pozorovatelům 8. listopadu 2006; příští tranzit nastane přesně dva roky od dnešního dne9. května 2016. Tato událost bude dobře viditelná po celé Americe, západní Evropě a Africe. Po tolik legrace sledovat Červen 2012 tranzit VenušeNemůžu se dočkat.
