NASA Mars Global Surveyor, který zahájil své třetí rozšíření mise tento týden po sedmi letech obíhání kolem Marsu, používá inovativní techniku k zachycení snímků ještě ostřejší než většina z více než 170 000, které již vytvořila.
Jeden dramatický příklad z kosmické sondy Mars Orbiter Camera ukazuje stopy kol NASA Mars Exploration Rover Spirit a samotný rover. Jiný vědcům říká, že žádné balvany větší než asi 1 až 2 metry (3 až 7 stop) nejsou vystaveny obrovským vlnám vytvořeným katastrofickou povodní.
Tyto příklady jsou k dispozici online na adrese http://www.msss.com/mars_images/moc/2004/09/27/ a http://mars.jpl.nasa.gov/mgs. Kromě toho přibližně 24 000 nově katalogizovaných obrázků, které Mars Global Surveyor pořídil v období od října 2003 do března 2004, bylo přidáno do galerie obrázků Mars Orbiter Camera Gallery na adrese http://www.msss.com/moc_gallery/. Patří sem další obrázky z webů Mars Exploration Rover z orbity.
„Za poslední rok a půl spolupracovaly týmy pro kamery a kosmické lodě pro Mars Global Surveyor společně na vývoji techniky, která nám umožňuje převrátit celou kosmickou loď tak, aby mohla být kamera naskenována tak, aby viděla detaily třikrát vyšší rozlišení, než obvykle dostaneme, “řekl Dr. Ken Edgett, vědecký pracovník společnosti Malin Space Science Systems, San Diego, Kalifornie, která stavěla a provozuje Mars Orbiter Camera. Tato technika upravuje rychlost rotace kosmické lodi tak, aby odpovídala rychlosti země pod kamerou.
"Kompenzace pohybu obrazu je složitá a kosmická loď ne vždy zasáhla svůj cíl." Pokud ano, výsledky mohou být velkolepé, “řekl Edgett.
Fotoaparát Mars Orbiter Camera pořizuje snímky nejvyššího rozlišení, jaké kdy byly získány z kosmické lodi obíhající Mars. Za normálních provozních podmínek jsou nejmenší objekty, které lze na martiánském povrchu rozeznat, přibližně 4 až 5 metrů (13 až 16 stop). S technikou přizpůsobené rotace, která se nazývá „cílené pozorování podle úhlu a úhlu natočení“, lze na obrázcích ze stejné kamery vidět objekty až 1,5 metru (4,9 stop). Schopnost rozlišení 1,4 metru (4,6 stop) na pixel je vylepšena na polovinu metru (1,6 stop) na pixel. Protože manévry jsou složité a množství dat, které lze získat, je omezené, většina snímků z fotoaparátu je stále pořizována bez použití této techniky.
Mars Global Surveyor začal obíhat na Marsu 12. září 1997. Po postupném přizpůsobování tvaru své oběžné dráhy začal systematicky mapovat planetu v březnu 1999. Úzký fotoaparát Mars Orbiter Camera nyní prozkoumal téměř 4,5 procenta povrchu Marsu , včetně rozsáhlého zobrazování kandidátů a vybraných míst přistání pro povrchové mise. Fotoaparát Mars Orbiter Camera obsahuje také širokoúhlou kameru, která denně sleduje celou planetu.
"Mars Global Surveyor je produktivní déle než jakákoli jiná kosmická loď, která byla na Mars poslána, protože letos předčila životnost Viking Lander 1 a vrátila více obrázků než všechny minulé mise na Mars dohromady," řekl Tom Thorpe, projektový manažer společnosti Mars Global Surveyor. v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. Mise dokončí 11. října svou 25 000. mapovací dráhu.
Mezi hlavní cíle nejnovějšího prodloužení mise orbitra, počínaje 1. říjnem, patří neustálé sledování počasí, aby se vytvořila nepřetržitá pozorování s příští misí Mars na Mars, průzkumný orbiter Mars, která má v roce 2006 dosáhnout červené planety; zobrazování možných míst přistání pro přistávací sondu Phoenix 2007 Mars Scout a vozítko Mars Science Laboratory 2009; pokračující mapování a analýza klíčových míst sedimentárních hornin; a pokračující sledování změn na povrchu způsobených větrem a ledem. Vzhledem k tomu, že kamera s úzkým úhlem obrazu zobrazovala pouze malou část povrchu, je pravděpodobné, že se objeví nové objevy o vlastnostech povrchu. Prodloužení trvá dva roky, do září 2006, s rozpočtem 7,5 milionu dolarů ročně.
Dr. James Garvin, hlavní vědec NASA pro Mars a Měsíc, řekl: „Mars Global Surveyor pokračuje v katalýze nové vědy, protože prozkoumává Mars na stupnici kompatibilní s těmi, o kterých naši průzkumníci na Marsu jednají každý den, a jeho rozšířená mise bude pokračovat připravte půdu pro nadcházející pozorování průzkumného orbitu na Marsu. “
Další informace o společnosti Mars Global Surveyor jsou k dispozici online na adrese: http://mars.jpl.nasa.gov/mgs/. Kromě pololetních vydání velkých sbírek archivovaných obrázků tým Mars Orbiter Camera denně zveřejňuje nový obrázek a minulý rok začal vybírat veřejné návrhy na cíle kamer na Marsu. Tyto materiály si můžete prohlédnout online na adrese http://www.msss.com. Další informace o NASA a dalších programech kosmické vědy na internetu naleznete na adrese http://www.nasa.gov.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Mars Global Surveyor pro ředitelství pro vědeckou misi NASA ve Washingtonu, D.C. Průmyslovým partnerem společnosti JPL je Lockheed Martin Space Systems, Denver, který postavil a provozuje kosmickou loď.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
