Obrazový kredit: ESA
Satelit Evropské kosmické agentury pro pozorování Země Envisat zachytil snímky gigantického ledovce, které se rozpadlo během antarktické bouře. Krátce na to se rozpadl na menší kousky, ale největší kus, B-15A, se uzemnil u pobřeží a několik let se držel. Konečně v říjnu 2003 pomohla ledovec rozdělit obří bouře.
Satelit ESA Envisat byl svědkem dramatických posledních dnů toho, co bylo kdysi největším ledovcem na světě, protože prudká antarktická bouře praskla ve dvou letech 160 km dlouhá kra.
Řada přístrojových obrazů Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) získaných mezi polovinou září a říjnem zaznamenává, jak se ledovec B-15A ve tvaru láhve rozdělil náporem silných bouří, vln a oceánských proudů, protože jeho vlastní váha ho udržovala na podlaze Rossovského moře v Antarktidě.
ASAR je zvláště užitečný pro polární operace, protože jeho radarový signál může proniknout hustými mračny a pracuje přes den i noc. Radarové snímky mapují drsnost povrchu, takže lze snadno rozlišovat mezi různými typy ledu. Starý led? jako na povrchu B-15A? je drsnější než nově vytvořený led.
B-15A začala svou existenci jako B-15 v březnu 2000 - s rozlohou 11 655 km 2 byl největším známým ledovcem na světě. Tato flota velikosti Jamajky byla vytvořena, když se odtrhla od poličky Ross Ice. Počáteční monstrum se rozdělilo na několik kusů krátce poté, s největším kusem označeným B-15A.
Jako zeď ledu zůstala B-15A tvrdou příští dva a půl roku, odkloňovala oceánské proudy. To způsobilo zvýšený led kolem ostrova Ross, který narušil rozmnožovací vzorce pro místní kolonii tučňáků a vyžadovalo další aktivitu ledoborců, aby se udržel přístup k americké základně v McMurdo Sound.
Konec B-15A přišel na dohled 7. října letošního roku, protože vítr za 120 km / h utlumil uzemněný ledovec během bouře. Do praskliny narazily dvě praskliny z protilehlých konců, až nakonec celý berg ustoupil.
Větší ze dvou nových kusů zdědil název B-15A a menší berg jménem B-15J. Zůstávají do značné míry uzamčeni na místě, asi 3 800 km jižně od Nového Zélandu. Bergové tam mohli vydržet mnoho let? GPS stanice byla umístěna na 3 496 km 2 B-15A, aby bylo možné studovat její budoucí pokrok.
Navzdory událostem, jako jsou tyto, zatím neexistuje žádný přesvědčivý důkaz o tom, zda polární led ve skutečnosti ztenčuje. Příští rok bude zahájena mise ESA CryoSat, specializovaná družice na sledování ledu, která má mapovat přesné změny tloušťky polárních ledových plátů a plovoucí mořské ledy.
CryoSat bude prvním satelitem, který byl vypuštěn v rámci programu Living Planet agentury. Tato malá výzkumná mise nese radarový výškoměr, který je založen na dědictví ze stávajících nástrojů, ale s několika významnými vylepšeními pro zlepšení měření ledových povrchů.
Stanovením rychlosti změny tloušťky ledu přispěje CryoSat k pochopení vztahu mezi zemskou ledovou pokrývkou a globálním podnebím.
Původní zdroj: ESA News Release
