V 18. a 19. století astronomové provedli některé hluboké objevy o asteroidech a kometách v naší Sluneční soustavě. Od rozpoznávání skutečné podstaty jejich drah až po detekci bezpočtu malých objektů v hlavním asteroidním pásu, by tyto objevy informovaly hodně o našem moderním chápání těchto těl.
Obecným pravidlem o kometách a asteroidech je to, že zatímco první z nich se vyvíjí kómata nebo ocasy, když podléhají změnám teploty, druhá ne. Nedávný objev mezinárodní skupiny vědců však představoval další výjimku z tohoto pravidla. Když si prohlíželi rodičovský asteroid v hlavním pásu, který se rozdělil na dvojici, poznamenali, že oba fragmenty tvoří vlastní ocasy.
Důvod, proč se asteroidy nechovají jako komety, má hodně společného s tím, kde jsou umístěny. Nachází se převážně v hlavním pásu, tato těla mají relativně kruhové oběžné dráhy kolem Slunce a nezažívají příliš mnoho změn teploty. V důsledku toho netvoří zbytky (nebo halogeny), které se vytvářejí, když těkavé sloučeniny (tj. Dusík, vodík, oxid uhličitý, metan atd.) Sublimují a vytvářejí oblaky plynu.
Jak astronomické jevy jdou, páry asteroidů jsou docela běžné. Vznikají, když se asteroid rozbije na dva, což může být výsledkem nadměrné rotační rychlosti, nárazu s jiným tělem nebo kvůli destabilizaci binárních systémů (tj. Asteroidu, který se obíhají). Jakmile k tomu dojde, obě tato těla obíhají kolem Slunce, než aby byly k sobě gravitačním způsobem vázány a postupně se driftovaly dále od sebe.
Při sledování asteroidu P / 2016 J1 si však mezinárodní tým Ústavu astrofyziky v Andalusii (IAA-CSIC) všiml něčeho zajímavého. Zdá se, že oba fragmenty v páru se „aktivovaly“ - to znamená, že vytvořily ocasy. Jak Fernando Moreno, výzkumný pracovník IAA-CSIC, který vedl projekt, uvedl v tiskové zprávě Institutu:
"Oba fragmenty jsou aktivovány, tj. Vykazují prachové struktury podobné kometám." Toto je poprvé, kdy pozorujeme dvojici asteroidů se současnou aktivitou ... Emise prachu je s největší pravděpodobností způsobena sublimací ledu, který byl po fragmentaci ponechán exponovaný. “
I když to není první případ, kdy se asteroidy ukázaly jako výjimka z pravidla a začaly kolem nich vytvářet oblaky sublimovaného plynu, je to poprvé, kdy bylo pozorováno děje se párem asteroidů. A zdá se, že vznik tohoto ocasu byl reakcí na rozpad, o kterém se předpokládá, že k němu došlo před šesti lety, během předchozí orbity asteroidu.
V roce 2016 výzkumný tým použil Velký dalekohled Kanárských ostrovů (GTC) na ostrově La Palma a dalekohled Kanada-Francie-Havaj (CFHT) v Mauna Kea k potvrzení, že asteroid vytvořil pár. Další analýza odhalila, že asteroidy byly aktivovány od konce roku 2015 do začátku roku 2016, kdy dosáhly nejbližšího bodu na své oběžné dráze se Sluncem (perihelion).
Tato analýza také odhalila, že fragmentace asteroidu a záchvat aktivity nesouvisí. Jinými slovy, k sublimaci došlo od rozpadu a nebylo to příčinou. Z tohoto důvodu jsou tyto objekty zcela unikátní, pokud jde o těla Sluneční soustavy.
Nejen, že jsou to další dvě výjimky z pravidla, kterým se řídí komety a asteroidy (existuje jen asi dvacet známých případů, kdy se asteroidy vytvářejí příběhy), načasování jejich rozpadu také znamená, že jsou dosud nejmladší asteroidní dvojicí ve Sluneční soustavě. Není to špatné pro spoustu skal!
