[/titulek]
Mlhovina Helix je jednou z nejznámějších mlhovin v astronomii a je přezdívána „Oko Boží“. Astronomové odhadli, že je jeho vzdálenost vzdálena jen 700 světelných let.
Centrální hvězda mlhoviny Helix byla kdysi hvězdou velmi podobnou našemu vlastnímu Slunci. Když se hvězda blížila ke konci svého života, expandovala do červeného obra a nafoukla své vnější vrstvy. Centrální hvězda je předurčena stát se bílou trpaslíkovou hvězdou, protože se pomalu ochladí. Už aktivně nerozpojuje vodík a svítí pouze se zbývajícím teplem z doby, kdy byla kdysi hvězdou.
Mlhovina Helix, kterou dnes vidíme, je ve skutečnosti jen momentální fází smrti hvězdy. Vnitřní vrstvy plynu a prachu rozpínající se od centrální hvězdy se pravděpodobně uvolnily asi před 6 500 lety, s vnější vrstvou asi před 12 000 lety. Vidíme je, protože jsou osvětleny centrální hvězdou. Ale nakonec se dostanou dost daleko, aby už nebyli dostatečně jasní, aby to viděli. Od té chvíle uvidíme jen bílou trpaslíkovou hvězdu.
Protože mlhovina Helix je tak blízko, obrázky z Hubbleova kosmického dalekohledu odhalily uzly materiálu v rozšiřujících se obalech plynu a prachu. V mlhovině je více než 20 000 těchto uzlů a mají kometovité ocasy táhnoucí se od centrální hvězdy.
Napsali jsme mnoho článků o mlhovině Oko Boží pro časopis Space. Tady je článek o novém pohledu na mlhovinu Helix a zde je článek o kometách, které se střetávají uvnitř mlhoviny Helix.
Zde je pěkná fotografie mlhoviny Helix, kterou pořídil Hubbleův kosmický dalekohled.
Zaznamenali jsme také epizodu Astronomie Cast vše o mlhovinách. Poslouchejte zde, Epizoda 111: Nebulae.
