Astronaut Bob Crippen, společně s Johnem Youngem, vytvořili historii 12. dubna 1981, kdy zahájili jeden z nejrizikovějších testovacích letů vůbec, STS-1 na raketoplánu Columbia. Crippen také velel třem dalším vesmírným raketovým misím (STS-7, STS-41C, STS-41G) a byl bývalým ředitelem Kennedyho vesmírného střediska a bývalým prezidentem Thiokol Propulsion. Crippen byl vždy přímým střelcem - říkal to tak, jak je - a silným zastáncem lidského kosmického letu. Osobně nikdy nezapomenu na pohyblivou řeč, kterou přednesl po havárii v Columbii, a vysvěcoval samotnou kosmickou loď. Po spuštění STS-129 jsem měl dnes možnost mluvit s Crippenem.
Space Magazine: Měl jsi to štěstí, že jsi dnes při startu. Na mé malé počítačové obrazovce to vypadalo skvěle; jak to vypadalo živě a osobně?
Bob Crippen: Byl to také krásný start, jeden z těch dokonalých snímků, kde odpočítávání probíhalo hladce, nebyly žádné technické problémy a vítr spolupracoval, díky bohu.
UT: Nepamatuji si odpočítávání, které probíhalo tak bezproblémově.
Crippen: To se nám takto líbí!
UT: Byli jste tam na začátku kosmického raketoplánu. Jaké jsou vaše myšlenky, když vidíte, že tento program končí?
Crippen: Cítím se trochu nostalgicky. Byla to součást lepší části mého života. Bylo to skvělé vozidlo a bylo provedeno několik skvělých věcí, ale velmi ráda bych viděla, jak se vracíme na Měsíc a dále a kosmický raketoplán není tím, kdo to dělá. Ale pravdou by bylo, že bych byl raději létal, dokud bychom neměli jiné vozidlo, které by lidi přivedlo na oběžnou dráhu. Nemám rád hiatus, který budeme mít mezi raketoplánem a tím, co ho bude následovat.
UT: Jaké jsou vaše názory na zprávu Augustinovy komise.
Crippen: Nejprve tleskám za to, že řekl, že na to, co je na jeho desce, není dost peněz na to, aby NASA udělal to, co je na jeho talíři, protože jsem si myslel, že už nějakou dobu. Některé z dalších věcí, které navrhly, jsem s tím trochu nepříjemný. Moje myšlenka je, že program, který byl stanoven, program souhvězdí, byl dobrý program. Nyní již probíhá několik let a myslím, že přechod na cokoli jiného bude trvat déle a bude stát více peněz.
UT: Myslíte si, že by bylo možné udělat něco pro to, aby se vyplnila mezera pro naši schopnost lidského letu?
Crippen: Věřím, že vzhledem k některým dalším fondům by se NASA mohla přiblížit jejich plánovanému harmonogramu na rok 2015, připravit Ares. Augustínský výbor uvedl, že to pravděpodobně nebude až do roku 2017. Myslím, že umožňoval běžné problémy, se kterými se setkáváte v programech. Nemyslím si, že by peníze navíc v tomto konkrétním okamžiku stáhly zpět dříve než v roce 2015, takže si myslím, že stále uvidíme alespoň pětiletou mezeru.
UT: A co komerční vesmírný let. Mohou přispět k lidskému letu?
Crippen: Tak určitě. Jsem pro komerční vesmírné lety. Myslím, že je NASA podporovala programy, aby mohla přepravit náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici. Myslím, že by bylo předčasné spoléhat se na reklamu, aby se posádky dostali tam. Možná se to jednoho dne stane, ale věřím, že je to cesta dolů po silnici. Musíme se podívat, co se stane s nákladem, než přistoupíme k lidským posádkám na těchto komerčních letech.
UT: Jste na zahájení dnes se skupinou z Koalice pro průzkum vesmíru. Jaké druhy věcí děláte pro jejich podporu?
Crippen: Koalice pro průzkum vesmíru je skupina jednotlivců jako jsem já a společnosti, které pevně věří, že bychom měli mít průzkumnou iniciativu. Podporuji je jako jeden z jejich poradců tím, že dělá rozhovory a napsal jsem několik op-ed kusů, takže se pokuste udržet problém před veřejností, vládou a pravomocemi, které by měly být, abychom pokračovali na cestě, na které jsme .
UT: Jaké jsou některé z vašich oblíbených vzpomínek z vašich letů ve vesmíru.
Crippen: Mám několik skvělých. Rád používám odpověď svého přítele (astronauta) Johna Younga: nejlepší je část mezi vzletem a přistáním. Všechno je skvělé. Všechny mé mise byly jiné, ale všechny z nich měly nějaké skvělé aspekty a já na ně vždycky budu mít vzpomínky.
