V příštích několika letech budou prapory pro učení o trpasličích planetách. Zatímco vysoce postavená kosmická loď New Horizons se přiblíží k datu Pluto v roce 2015, kosmická loď Dawn dělá zradnější (z hlediska mediálního pokrytí) běh na Ceres, což je nejmenší a nejbližší trpasličí planeta na Zemi.
Kosmická loď Dawn, jak si čtenáři pravděpodobně vzpomínají, udělala svůj první komunikační port u kolegy protoplanet Vesta. To, co vědce tentokrát vzrušuje, je pravděpodobnost, že se na povrchu Cerese dostane vodní led. Naproti tomu Vesta byla velmi suchá.
Zde je program Dawn, jakmile se v dubnu 2015 dostane na Ceres:
„Dawn provede svou první úplnou charakterizaci Ceres později v dubnu, v nadmořské výšce asi 13 400 kilometrů nad ledovým povrchem. Poté se bude točit dolů do nadmořské výšky asi 2 450 kilometrů (4 430 km) a na vědecké orbitě průzkumu získá více vědeckých údajů. Tato fáze bude trvat 22 dní a je navržena tak, aby získala globální pohled na Ceres pomocí Dawnovy rámovací kamery a globální mapy s viditelným a infračerveným mapovacím spektrometrem (VIR), “uvedla NASA.
„Dawn pak bude pokračovat ve spirále dolů do výšky asi 920 mil (1 480 kilometrů) av srpnu 2015 začne dvouměsíční fáze známá jako orbitální mapovací dráha ve výškách. Během této fáze bude kosmická loď pokračovat ve získávání téměř globálních map pomocí VIR a rámovací kamery ve vyšším rozlišení než ve fázi průzkumu. Kosmická loď bude také zobrazovat „stereofonní“, aby povrch vyřešila ve 3D. “
Dawn se poté v listopadu 2015 na tři měsíce přiblíží do výšky pouhých 373 kilometrů, aby získala informace o prvcích a gravitaci trpasličí planety. Dawn použije svůj gama paprsek a detektor neutronů (GRaND) k provedení první části a gravitačního experimentu k provedení druhé.
Aby se šetřilo palivo, použije Dawn také „hybridní“ metodu řízení směřování, aby ji udržel na trati, pomocí reakčních kol i pohonných jednotek, aby zůstala ve správném směru. To je nutné, protože dvě ze čtyř reakčních kol v době, kdy Dawn opustil Vesta, „vyvinuly nadměrné tření“. Hybridní metoda byla testována po dobu 27 hodin a úspěšně dokončena 13. listopadu. Na tomto odkazu se můžete podívat na další informace o hybridním režimu.
Jo, a jako připomínka toho, co Dawn našel ve Vesta, podívejte se na tyto příběhy časopisu Space Magazine o tom, jak objevuje vodík, dozví se o své vnitřní struktuře a vezme si zblízka na obrovskou horu.
Tento článek byl opraven, aby Dawn dostal správné datum příjezdu.
