Obrazový kredit: SETI Institute
Investor a filantrop Paul G. Allen se zavázal, že podpoří výstavbu první a druhé fáze Allen Telescope Array (ATA-32 a ATA-206), nejnovějšího rádiového dalekohledu na světě. ATA bude nakonec sestávat z 350? 6,1 metrů nádobí (ATA-350), když je stavba dokončena koncem desetiletí. Oznámení dnes učinil Thomas Pierson, výkonný ředitel institutu SETI, přední astrobiologické instituce, jejímž úkolem je zkoumat původ, povahu a prevalenci života ve vesmíru. ATA je partnerství mezi institutem SETI a radioastronomickou laboratoří University of California, Berkeley (RAL).
Dnešní oznámení následuje po úspěšném dokončení tříleté fáze výzkumu a vývoje, která byla původně financována darem Allen Foundation ve výši 11,5 milionu USD. Výzkum a vývoj prokázal, že jednou z hlavních výhod uspořádání pole? jeho škálovatelnost? umožňuje ATA provádět vědecké výzkumy, jakmile je nainstalováno prvních 32 misek.
Pierson také oznámil, že ATA-32 je naplánováno na zahájení vědeckého výzkumu do konce roku 2004, výrazně dříve, než může být dokončeno pole 350 prvků.
ATA bude univerzálním rádiovým dalekohledem, který poskytne zásadně nová měření a vhledy do hustoty velmi raného vesmíru, tvorby hvězd, magnetických polí v mezihvězdném médiu a řady dalších aplikací, o které je hluboký zájem astronomové. Současně bude mít tento radioteleskop 21. století také schopnost vyhledávat možné signály z technologicky vyspělých civilizací jinde v galaxii.
"Jsem velmi nadšený, že podporuji jedno z nej vizionárnějších snah světa hledat základní odpovědi na některé základní otázky týkající se našeho vesmíru a na to, co jinde mohou existovat jiné civilizace," řekl Paul G. Allen, hlavní donor ATA. „Jsem velkým zastáncem využití revoluční technologie a designu a aplikuji ji na důležité vědecké problémy. Vývoj, k němuž dochází u tohoto nového nástroje, nám nejen umožní realizovat spoustu třesku pro náš výzkum a vývoj, ale také změní krajinu, jak budou dalekohledy budovány v budoucnosti. Nástroj této velikosti, který vyústí v rozšíření našeho chápání toho, jak byl vesmír vytvořen a jak se vyvinul, a na našem místě v něm, je důvodem, proč jsem primárním zastáncem jeho vývoje, designu a konstrukce. “
Financování společnosti Allen ve výši 13,5 milionu USD, strukturované jako grant na výzvu, umožní do konce roku výstavbu a provoz první fáze 32-nádobí. Bude také podporovat výstavbu druhé fáze 174 dalších jídel (ATA-206), která je podmíněna splněním výzvy grantu nadace, v důsledku čehož institut získá dodatečnou podporu 16 milionů dolarů.
„Je obzvlášť vzrušující vidět, jak se Allen Telescope Array blíží k prvnímu významnému milníku,“ uvedl generální ředitel SETI Institute Tom Pierson. „Jsme vděční za další podporu od Allenovy nadace, která vyrábí toto nové zařízení? a další objev? možný. Pan Allen a jeho nadace nastavili latku vysoko. Allenova podpora tohoto užitečného projektu, když se spojí s dalšími příznivci radioastronomie a SETI, rychle tento projekt uskuteční.?
ATA je výsledkem mnohostranného partnerství veřejného a soukromého sektoru mezi institutem SETI a RAL. V praxi se liší od vzhledu a ceny tradičních rádiových dalekohledů, které se v současnosti používají. Po dokončení bude ATA-350 patřit mezi největší a nejrychlejší pozorovací přístroje na světě.
Spíše než jediné obrovské jídlo nebo několik velkých jídel bude ATA konstruována pomocí stovek speciálně vyráběných malých jídel. Dalekohled bude zahrnovat inovativní technologie a moderní, miniaturizovanou elektroniku ve shodě s stále dostupnějším počítačovým zpracováním. Tyto nové technologie v kombinaci se schopností provádět nepřetržitá pozorování zvýší rychlost vyhledávání SETI 300krát oproti předchozímu úsilí a současně umožní astronomům provádět složité projekty radioastronomie vyžadující dlouhodobá pozorování. Tento nástroj dosáhne těchto cílů za jednu pětinu nákladů na tradiční radioteleskopy srovnatelné sběrné oblasti a složitosti.
Ve své první fázi bude mít ATA-32 více antén než kterýkoli z ostatních světových rádiových teleskopů s centimetrovou vlnovou délkou. Jednotlivé antény budou propojeny vláknovou optikou. Vláknové, energetické a vzduchové rozvody budou instalovány v deseti anténních uzlech? efektivní způsob, jak udržet chladnou provozní teplotu požadovanou zařízením.
ATA-32 bude pozorovat ve směru galaktického anti-centra detekovat pravěké deuterium, studovat temnou hmotu v blízkých trpasličích galaxiích, vytvářet mapy polyatomických molekul v molekulárních mračnech a provádět SETI průzkum vnitřní galaxie.
"Jsem dychtivý začít pozorovat na ATA," komentovala Dr. Jill C. Tarterová, vedoucí projektu ATA a ředitelka Centra pro výzkum SETI v ústavu. „Provádění pozorování 24/7 je sen pro každého astronoma, a to je obzvláště vzrušující pro astronomy Institutu, kteří byli omezeni omezeným časem na jiné dalekohledy o velké centimetrové vlnové délce. Nakonec se naše nástroje stávají úměrnými velikosti našeho úkolu.?
Vědci se domnívají, že rádiové vlny, jako jsou například ty, které jsou běžně produkovány různými technologiemi na Zemi a které cestují rychlostí světla přes mezihvězdný prostor, mohou nabídnout nejjednodušší způsob, jak odhalit důkazy technologicky sofistikované civilizace jinde v galaxii. S dostatečným sběrným prostorem je možné detekovat signály ze vzdálené technologie, které nejsou výkonnější než ty, které se dnes vyrábějí na Zemi.
Dr. Leo Blitz, profesor astronomie a ředitel Laboratoře radioastronomie v UC Berkley, řekl: „ATA způsobí revoluci v radioastronomii a umožní poskytnout odpovědi na dvě největší otázky v astronomii: Jak jsme se sem dostali? Jsme sami?" Blitz dále řekl: „Schopnost ATA pořizovat rádiové snímky na velkých pásmech oblohy, provádět měření na nebývalém rozsahu rádiových vlnových délek a jeho schopnost provádět několik druhů pozorování najednou, poskytují sílu a flexibilitu, která dovolit astronomům oslovit celé oblasti astronomie, které jsou v současné době nepřístupné. Vzhledem k jedinečným schopnostem dalekohledu očekávám, že objevíme věci, o nichž ani nevíme, že jsou venku. “
Stavba ATA probíhá v observatoři Hat Creek, 290 mil severovýchodně od San Francisca na místě provozovaném RAL. Observatoř Hat Creek se nachází v oblasti, která je „radio tichá“, čímž snižuje úroveň rušivých signálů ze zdrojů vytvářených člověkem.
Původní zdroj: SETI Institute News Release
