V posledních několika desetiletích objevilo hledání extra solárních planet řadu objevů. Mezi mnoha přímými a nepřímými metodami používanými lovci exoplanet byly nalezeny tisíce plynných obrů, skalnatých planet a dalších těl obíhajících kolem vzdálených hvězd. Kromě toho, že jsme se dozvěděli více o vesmíru, který obýváme, byla jednou z hlavních hnacích sil tohoto úsilí touha najít důkazy mimozemské zpravodajské služby (ETI).
Ale předpokládejme, že existují ETI, které také hledají jiné znaky inteligence než své vlastní? Jak je pravděpodobné, že uvidí Zemi? Podle nové studie týmu astrofyziků z Queen's University Belfast a Institutu Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy v Německu by byla Země detekovatelná (pomocí stávající technologie) z několika hvězdných systémů v naší galaxii.
Tato studie s názvem „Zóny viditelnosti pro tranzitní planetu planety sluneční soustavy“ byla nedávno zveřejněna v Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti. Tým vedl Robert Wells, student doktorského studia ve Výzkumném centru astrofyziky na Queen's University Belfast.
Tato metoda sestává z astronomů pozorujících hvězdy na periodické poklesy jasu, které jsou přisuzovány planetám procházejícím (tj. Transitujícím) mezi nimi a pozorovatelem. Kvůli jejich studiu Wells a jeho kolegové tento koncept obrátili, aby určili, zda by Země byla viditelná pro jakýkoli druh provádějící pozorování z výhodných bodů za naší sluneční soustavou.
Abychom na tuto otázku odpověděli, tým hledal části oblohy, z nichž by jedna planeta byla vidět přes Slunce - aka. „Tranzitní zóny“. Zajímavé je, že určili, že pozemské planety, které jsou blíže ke Slunci (Merkur, Venuše, Země a Mars), by se daly snáze odhalit než plynové a ledové giganty - tj. Jupiter, Saturn, Uran a Neptun.
Zatímco značně větší, obři plynu a ledu by bylo obtížnější detekovat pomocí tranzitní metody kvůli jejich dlouhodobým oběžným drahám. Od Jupiteru k Neptunu trvá tyto planety asi 12 až 165 let, než dokončí jednu orbitu! Ale důležitější než to je skutečnost, že obíhají kolem Slunce v mnohem větších vzdálenostech než pozemské planety. Jak naznačil Robert Wells v prohlášení tiskové zprávy Royal Astronomical Society:
„Větší planety by přirozeně zablokovaly více světla, když procházejí před hvězdou. Avšak důležitějším faktorem je vlastně blízkost planety k její mateřské hvězdě - protože pozemské planety jsou mnohem blíže ke Slunci než plynové giganty, budou s větší pravděpodobností vidět v tranzitu. “
Tým nakonec zjistil, že nanajvýš tři planety lze pozorovat odkudkoli mimo Sluneční soustavu a že ne všechny kombinace těchto tří planet jsou možné. Pozorovatel by z větší části viděl tranzit pouze z planety a pravděpodobně by to byl skalní. Jak Katja Poppenhaeger, přednášející na Matematicko-fyzikální škole na Queen's University Belfast a spoluautor studie, vysvětlila:
"Odhadujeme, že náhodně umístěný pozorovatel by měl zhruba 1: 40 šanci pozorovat alespoň jednu planetu." Pravděpodobnost odhalení alespoň dvou planet by byla asi desetkrát nižší a odhalení tří by bylo dalších desetkrát menší než toto. “
A co víc, tým identifikoval šedesát osm světů, kde by pozorovatelé mohli vidět, že jedna nebo více sluneční planety tranzitují před Sluncem. Devět z těchto planet je ideálně situováno, aby pozorovalo tranzity Země, ačkoli žádná z nich nebyla považována za obyvatelnou. Tyto planety zahrnují HATS-11 b, 1RXS 1609 b, LKCA 15 b, WASP-68 b, WD 1145 + 017 b a čtyři planety v systému WASP-47 (b, c, d, e).
Navíc odhadli (na základě statistické analýzy), že v naší galaxii by mohlo být až deset neobjevených a potenciálně obyvatelných světů, které by byly příznivě umístěny k detekci Země pomocí naší současné úrovně technologie. Tato poslední část je povzbudivá, protože dosud nebyla objevena jediná potenciálně obývatelná planeta, na níž by bylo možné vidět Zemi, jak se uskutečňuje tranzit před Sluncem.
Tým také uvedl, že další objevy provedené Kepler a K2 Mise odhalí další exoplanety, které mají „příznivou geometrickou perspektivu umožňující detekci tranzitu ve sluneční soustavě“. V budoucnu plánuje Wells a jeho tým studovat tyto tranzitní zóny a hledat exoplanety, které snad odhalí některé, které by mohly být také obyvatelné.
Jednou z definujících charakteristik ve Vyhledání mimozemské inteligence (SETI) bylo hádání o tom, co nevíme, na základě toho, co děláme. V tomto ohledu jsou vědci nuceni zvážit, jaké mimozemské civilizace by byly schopny založit na tom, co jsou lidé v současné době schopni. Je to podobné tomu, jak je naše hledání potenciálně obyvatelných planet omezené, protože víme jen o jedné, kde existuje život (tj. Země).
I když se to může zdát trochu antropocentrické, ve skutečnosti je v souladu s naším současným referenčním rámcem. Předpokládejme, že inteligentní druhy by se mohly dívat na Zemi pomocí stejných metod, jaké děláme, jako kdybychom hledali planety, které obíhají v obývatelných zónách své hvězdy, mají na površích atmosféru a kapalnou vodu.
Jinými slovy, jedná se o přístup „s nízkým visením ovoce“. Ale díky probíhajícím studiím a novým objevům se náš dosah pomalu rozšiřuje!
