Barva hvězdy je definována její teplotou. Nejhmotnější hvězdy ve vesmíru jsou modré supergiantní hvězdy; pak může mít více než 20násobek hmotnosti Slunce. Modré obří hvězdy jsou velmi horké, s povrchovými teplotami 20 000 - 50 000 Kelvinů. Pro srovnání, naše vlastní Slunce je pouze 6 000 Kelvinů.
Modrá supergiantská hvězda má extrémně vysoké hmotnosti, někdy s desítkami hmotností Slunce. Tvoří se v největších, nejaktivnějších regionech vytvářejících hvězdy, kde se velké množství hmoty může spojit a vytvářet největší hvězdy: hvězdokupy, ramena spirálních galaxií a nepravidelné galaxie.
Snad nejznámějším příkladem modré supergiantní hvězdy je Rigel, který se nachází v souhvězdí Orion. Má asi 20krát větší množství Slunce a vydává 60 000krát tolik energie.
Modré supergianty se mohou proměnit v červené supergianty a naopak. Když je hvězda menší a kompaktnější, její jas je obsažen na menší ploše a její teplota je tedy mnohem teplejší; toto je modrá supergiantní fáze. Tyto hvězdy se pak mohou nafouknout a rozšířit do mnohem větší velikosti a šířit svou jasnost na mnohem větší plochu. Pak se stanou červenými supergiantními hvězdami a objeví chladnější červenou barvu. Astronomové si myslí, že supergianti se mohou pohybovat tam a zpět mezi červeným a modrým supergiantem a při každé kontrakci nafouknout vnější vrstvu materiálu.
Nakonec supergiant vyčerpá materiál, aby pokračoval ve fúze ve svém jádru, a bude vybuchovat jako supernova - jedna z nejjasnějších explozí ve vesmíru.
Napsali jsme mnoho článků o hvězdách v časopisu Space Magazine. Tady je článek, který hovoří o souhvězdí Orionu, včetně hvězdy Rigel, a tady je pěkný obrázek Rigel, který přechází za Saturnem.
Chcete více informací o hvězdách? Tady jsou novinky z Hubblesite's News Releases o Hvězdách a další informace z představ NASA o vesmíru.
Nahráli jsme několik epizod Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dva, které vám mohou pomoci: Epizoda 12: Odkud pocházejí dětské hvězdy, a Epizoda 13: Kam odcházejí hvězdy, když zemřou?
