Nová studie zjistila, že záhadná vyhynulá lidská linie známá jako Denisovanové se mohla potkávat s moderními lidmi alespoň ve dvou oddělených vlnách.
Tento objev naznačuje rozmanitější evoluční historii, než se dříve myslelo mezi Denisovany a moderními lidmi.
Ačkoli moderní lidé jsou nyní jedinou lidskou linií, která zůstala naživu, jiní nejen žili po boku moderních lidí, ale dokonce s nimi křížili, a zanechali za sebou DNA v moderním lidském genomu. Mezi takové linie patří nejen neandertálci, nejbližší vyhynulí příbuzní moderních lidí, ale také tajemní Denisovanové, známí pouze z stoliček a prstové kosti objevené v Denisově jeskyni v pohoří Altaj na Sibiři.
Předchozí výzkum zjistil, že zatímco Denisovanové sdíleli společný původ s neandertálci, byli téměř stejně geneticky odlišní od neandertálců jako neandertálci od moderních lidí. Předchozí práce také zjistila, že Denisovanové přispěli DNA k několika moderním lidským skupinám - asi 5 procent jejich DNA do genomů lidí v Oceánii a asi 0,2 procenta do genomů Asijců a domorodých Američanů.
Vědci předpokládali, že tato Denisovanská DNA nalezená u moderních lidí v Asii pochází z křížení mezi Denisovany a Oceány, kteří se stěhovali do Asie. Nyní vědci zjistili, že Denisovanův původ u moderních lidí pochází ze dvou samostatných epizod křížení.
„Překvapilo mě, že existují dvě velmi odlišné skupiny Denisovanů, které přispěly k DNA moderním lidem - nebylo to něco, co jsem očekával,“ řekl vedoucí studie Sharon Browning, statistický genetik na Washingtonské univerzitě, řekl Live Science .
Při vývoji nové techniky pro porovnávání celých genomů mezi moderními lidmi a dnes zaniklými lidskými skupinami vědci zjistili, že Denisovan DNA viděná u jedinců z Oceánie az východní Asie je odlišná. Po porovnání více než 5 600 genomů moderních lidí na celém světě s jedním úplným denisovanským genomem z Altajských hor vědci zjistili, že východní Asiaté jsou více příbuzní Altajským Denisovanům, zatímco Oceánci jsou vzdálenějším příbuzným s Altajským Denisovanem.
Vědci naznačují, že předkové oceánů se křížili s jižní skupinou Denisovanů, zatímco předkové východních Asiatů se mísili se severní skupinou.
"Důsledkem je, že existovaly nejméně tři případy moderních lidí křížících se s archaickými lidmi - jeden s neandrtálci a dva s Denisovany," řekl Browning. "To mi ukazuje, že moderní lidé se příliš nelišili od neandrtálců a Denisovanů."
Vědci plánují hledat další známky křížení mezi moderními lidmi a jinými archaickými liniemi lidí v Asijcích a dalších populacích po celém světě.
"Existují náznaky, že v Africe došlo k promísení s archaickými lidmi, ale vzhledem k teplejšímu klimatu zatím nikdo nenašel africké archaické lidské fosílie s dostatečnou DNA pro sekvenování," uvedl Browning ve svém prohlášení.
Vědci podrobně popsali svá zjištění online dnes (15. března) v časopise Cell.
