Přijetí jednoduchého odvahy - jíst zahradní slimák - mělo podle zpráv ve zprávě ničivé následky pro jednoho dospívajícího ragbyového hráče v Austrálii: Když mladík polykal slimáka, vedlo to k parazitární infekci, která způsobila vážné onemocnění mozku, a nechala dospívajícího ochrnutý od krku dolů.
Sam Ballardovi bylo 19 let v roce 2010, když polkl slimáka, který nesl parazita škrkavky Angiostrongylus cantonensis, běžně známý jako plicní krysa, podle australského zpravodajského serveru News.com.au. Jako dospělí tito paraziti obvykle infikují krysy, ale v dřívějších fázích jejich životního cyklu mohou být přenášeni slimáky a hlemýždi, kteří jedí výkaly potkanů - a mohou nakazit lidi, kteří konzumují infikované šneky nebo slimáky, které jsou nedotčené.
V případě Ballarda způsobil parazit vážnou mozkovou infekci. 420 let padl do kómatu a byl paralyzován od krku dolů, když byl o tři roky později propuštěn z nemocnice. Ballard, který je stále ochrnutý a vyžaduje nepřetržitou péči, byl ve zprávách tento měsíc poté, co byl jeho balíček pojistných dávek z australského národního systému pojištění pro případ invalidity nedávno snížen ze 492 000 australských dolarů (383 700 USD) na přibližně 135 000 AU (105 000 $), podle News.com.au.
Kromě hlemýžďů a slimáků může plicní krysa parazitovat žáby, krabi a sladkovodní krevety, což může podle infekce Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) parazitovat žáby, kraby a sladkovodní krevety, které mohou infekce přenášet také na lidi, pokud jsou tato zvířata konzumována surová nebo nedostatečně tepelně upravená.
U lidí s infekcí plicních plic krysy se často nevyskytují žádné příznaky, nebo se mohou projevovat mírné, krátkodobé příznaky, jako je horečka, bolest hlavy, ztuhlý krk nebo nevolnost a zvracení. Ve skutečnosti parazit obvykle umírá sám, i když infikovaná osoba není léčena, říká CDC.
Infekce však někdy může vést ke vzácné formě meningitidy známé jako eosinofilní meningoencefalitida, při které se počet bílých krvinek známých jako eosinofil zvyšuje v mozku a míše. (Meningitida se týká zánětu meningů, sliznice mozku a míchy.) V některých případech - například Ballardova - to může podle CDC vést k vážnému narušení nervového systému, což může způsobit paralýzu nebo dokonce smrt.
Ačkoli většina známých případů infekce plicními plicemi potkanů byla zdokumentována na tichomořských ostrovech a částech Asie, studie zveřejněná v květnu 2017 v časopise PLOS ONE naznačila, že parazit je nyní zaveden po celé Floridě. Kromě toho rostou i případy parazitární infekce na Maui na Havaji. V dubnu loňského roku byly hlášeny čtyři infikované osoby a čtyři podezřelé infekce.
Výzkumníci varovali, že s tím, jak se svět neustále otepluje, se červ pravděpodobně rozšíří, a potenciálně jej zavede napříč kontinentálními Spojenými státy.
