Personál muzea si neuvědomil, že palec chybí až týdny poté, co byl odcizen. Kamenná číslice patřila terra-cotta válečníkovi, jednomu z tisíců strážců v životní velikosti, pověřeným ochranou a obsluhou prvního čínského císaře Qina Ší Huanga (259 až 210 ° C) v jeho posmrtném životě.
Deset z těchto terra-cotta válečníků je zapůjčeno na výstavu v Franklinově institutu ve Philadelphii do 4. března. Dne 21. prosince se do předvečerního večírku do exponátu přihlásil 24letý Michael Rohana a jeho přátelé. Když jeho přátelé odešli, Rohana údajně zůstal pozadu a pomocí světla ze svého mobilního telefonu si prohlížel zobrazené položky, podle čestného prohlášení Jacoba Archera, zvláštního agenta jednotky FBI pro trestnou činnost v oblasti umění, informoval agentura New York Times.
Podle tohoto čestného prohlášení Rohana objal jednu ze soch a vzal si selfie, informoval Times.
Při cestě z exponátu Rohana údajně popadl (velmi drahý) suvenýr - palec od levé ruky jednoho z válečníků - sochu podle Timesů asi 4,5 milionu dolarů.
Zaměstnanci muzea si uvědomili chybějící palec 8. ledna, hlásí National Geographic News. Úřady vytáhly palec od Rohany, který jej údajně měl v zásuvce stolu ve své ložnici v Bear, Delaware. Byl obviněn z krádeže a ukrytí uměleckých děl z muzea a přepravy ukradeného majetku přes státní hranice.
Centrum pro podporu kulturního dědictví Shaanxi, které dohlíží na takové výstavy v zahraničí, prosazuje tvrdý trest pro Rohanu, který byl propuštěn na kauci 18. února.
"Vyzýváme Spojené státy, aby přísně potrestaly ty, kdo tak učinili, aby podkopali a okradli lidské kulturní dědictví. Také jsme přesvědčeni, že Spojené státy budou strany potrestat podle zákona," řekl neidentifikovaný úředník komunistické straně v Pekingu Youth Daily, jak je přeloženo online.
Zemědělci objevili armádu při kopání studny v roce 1974 poblíž města Xi'an v čínské provincii Shaanxi. Sochy stály ve třech jímkách pod nohama dělníků.
Od objevu armády vědci vykopali a studovali asi 2 000 z přibližně 8 000 strážců. V roce 1987 bylo místo zařazeno do seznamu světového dědictví UNESCO.
