Bezpilotní prototyp kluzáku. Obrazový kredit: NASA. Klikni pro zvětšení.
S ohledem na půvabný let jestřábů a orlů, letecký inženýr NASA Michael Allen nedávno vypustil 15 kilometrový motorový model kluzáku přes poušť v jižní Kalifornii. Doufal, že to zachytí oblaky stoupajícího vzduchu zvaného termály.
Vetroň to provedl několikrát bez zásahu člověka během řady výzkumných letů ve výzkumném středisku NASD Dryden Flight Research Center v Kalifornii. Tepelný zdvih zvyšuje výdrž vozidla a šetří palivo. To je významné, protože malé trvání letu vozidla je často omezeno omezenou kapacitou paliva.
Allen a jeho tým inženýrů a techniků létali na dálkově ovládaném kluzáku RnR Products 17krát od července do poloviny září. Větroň byl upraven letadlovými techniky Dryden tak, aby obsahoval malý elektrický motor a autopilot naprogramovaný k detekci termálů.
Model s rozpětím křídla o 14 stopách letěl do nadmořské výšky asi 1 000 stop. Pilot dálkového ovládání na zemi poté předal ovládání palubnímu autopilotu kluzáku. Software autopilota letěl letadlem předem určeným směrem nad severní částí Rogers Dry Lake na základně Edwards Air Force Base v Kalifornii, dokud nezjistil aktualizaci. Jak letadlo stoupalo s aktualizací, motor se automaticky vypnul. Letadlo kroužilo, aby zůstalo uvnitř výtahu od updraft.
Allen uvedl, že malý kluzák přidal k výdrži 60 minut autonomním tepelným stoupáním. Modifikovaný kluzák získal průměrnou nadmořskou výšku v 23 aktualizacích 565 stop a v jednom silném tepelném stoupání 2770 stop.
"Lety prokázaly, že malé bezpilotní vozidlo může napodobovat ptáky a využívat volnou energii, která existuje v atmosféře," řekl Allen. „Podařilo se nám shromáždit užitečná a jedinečná data o aktualizacích a odezvě letadla v aktualizacích. Tím se technologie dále zdokonalí a zdokonalí se použité algoritmy. “
Malá, přenosná, nepilotovaná, vozidla s dlouhou životností mohla plnit řadu pozorovacích funkcí, včetně monitorování lesních požárů, řízení dopravy, pátrání a záchrany.
Další informace o výzkumu letů na webu Dryden na webu:
http://www.nasa.gov/centers/dryden
Informace o NASA a agenturních programech na webu:
http://www.nasa.gov/home
Původní zdroj: NASA News Release
