Společnost SpaceX oznámila, že nadcházející spuštění firem Falcon 9 a Dragon v komerční misi COTS 2 bylo odloženo na nové cílové datum, a to nejdříve 19. května, se záložním datem zahájení 22. května.
19. května by raketa Falcon 9 vystoupila při svém prvním nočním startu ve 4:55 hod. EDT (0855 GMT) z kosmického startu Complex-40 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Tento týden byly 7. a 10. května k dispozici dvě příležitosti ke spuštění po posledním skluzu z 30. dubna.
Manažeři SpaceX se po konzultaci s NASA rozhodli odložit spuštění COTS 2, aby dokončili další vysoce kritické testování a ověřování všech požadavků na letový software pro kosmickou loď Dragon, aby bezpečně a úspěšně plnili své poslání setkání a dokování s Mezinárodní kosmická stanice (ISS).
"SpaceX a NASA se blíží k dokončení procesu zabezpečování softwaru a SpaceX podává požadavek na stanici Canaveral Air Force Station o vyslání cíle 19. května se zálohou 22. května," řekl mluvčí SpaceX Kirstin Grantham.
"Dosud nebyly během tohoto procesu odhaleny žádné problémy, ale s posláním této složitosti chceme být velmi usilovní."
10. května byla poslední příležitost v tomto týdnu, protože se čeká 14. května výbuch nové ruské tobolky TMA-04M z Ruska Sojuz z kosmodromu Baikonur v Kazachstánu se třemi čerstvými členy posádky určenými pro ISS, které obnoví základnu na plnou doplněk posádky 6 lidských obyvatel.
Falcon 9 a Dragon mohou být vypuštěny pouze jednou za tři dny.
Účelem draka je přenášet zásoby do a zpět z ISS. Dragon je komerční kosmická loď vyvinutá společností SpaceX a navržená tak, aby nahradila některé funkce doplňování nákladu, které dříve prováděly flotily předčasně vysloužilých kosmických raketoplánů NASA. V tuto chvíli mají USA nulovou schopnost vypustit náklad nebo posádky do ISS.
V reakci na oznámení SpaceX vydala NASA následující prohlášení od Williama Gerstenmaiera, přidruženého administrátora pro lidské průzkumy a operace v sídle agentury ve Washingtonu:
„Po dalších recenzích a diskusích mezi týmy SpaceX a NASA jsme v pozici, abychom mohli přistoupit k tomuto důležitému zahájení. Týmová práce těchto týmů je fenomenální. Existuje několik zbývajících otevřených položek, ale jsme připraveni podporovat SpaceX pro jeho nové datum spuštění 19. května. “
Společnost SpaceX uzavřela smlouvu s NASA na provedení dvanácti misí na dodávku do ISS, aby přepravovala náklad tam a zpět za cenu přibližně 1,6 miliardy dolarů.
Drak je na tomto letu naložen téměř 1200 liber nekritického nákladu, jako je jídlo a oblečení.
Mise COTS 2 byla opakovaně zpožděna od původně plánovaného cíle v polovině roku 2011, kdy SpaceX požadoval, aby byly lety COTS 2 a 3 sloučeny do jedné mise, aby se ušetřil čas. První dokovací stanice Dragon k ISS byla původně plánována pro misi COTS 3.
