Bezpilotní raketa Xombie společnosti Masten Space Systems nedávno provedla úspěšný letový test, který letí z jednoho padu na druhý a znovu přistává. S využitím systému GENIE (Guidance Embedded Navigator Integration Environment) se suborbitální raketa Xombie zvedla z 50 metrů na stabilní vznášadlo, poté letěla bočně dolů do vzdálenosti 50 metrů a poté bezpečně přistála během kontrolovaného sestupu 50 metrů. Testování, které provádělo autonomní naváděcí, navigační a řídicí technologii potřebnou k letu planetárními přistávacími dráhami, bylo provedeno v leteckém a kosmickém přístavu Mojave v Kalifornii.
V loňském roce byla společnosti Masten udělena dvouletá smlouva na létání výzkumných a technologických nákladů do suborbitálního prostoru. NASA doufá, že tento program umožní pravidelný, spolehlivý a levný přístup do blízkého vesmíru, se snadnou obnovou neporušeného užitečného zatížení.
Financováno bylo také šest dalších soukromých vesmírných společností - včetně Virgin Galactic, Armadillo Aerospace a XCOR Aerospace. Celkově mají smlouvy celkem 10 milionů dolarů.
Mezi další raketové technologie, na nichž Masten pracuje, patří nový motor s názvem „Scimitar“, který škrtí mezi 1100 lbf (síla libry) a 300 lbf, a zahrnuje řadu nových technologií, a motor Katana 3000 lbf.
Masten říká, že také nedávno podepsali smlouvy s jinými nevládními subjekty.
V roce 2009 získal Masten cenu v hodnotě 1 milionu dolarů v soutěži Northrup Grumman Lunar Landing Challenge s podporou NASA, simulované soutěži o přistání na lunárním letu pomocí rakety Xombie.
