Phoenix lander konečně uspěl v dodávání poměrně čerstvého vzorku marťanské půdy do termální a vyvíjené plynové analyzátorové (TEGA) pece ve středu a testem „péct a čichat“ byla identifikována voda ve vzorku půdy. "Už jsme viděli důkazy o tomto vodním ledu již v pozorováních orbitra Mars Odyssey a v mizejících kouscích pozorovaných Phoenixem minulý měsíc, ale toto je poprvé, kdy se marťanská voda dotkla a ochutnala."
Vzorek půdy pocházel z příkopu přibližně 2 palce hluboko. Když robotická ruka poprvé dosáhla této hloubky, zasáhla tvrdou vrstvu zmrzlé půdy. Když byly vzorky zaseknuty uvnitř lopatky, byly zmařeny dva pokusy dodat vzorky ledové půdy ve dnech, kdy byl vystaven čerstvý materiál. Většina materiálu ve středním vzorku byla vystavena vzduchu dva dny, což umožnilo odpařit část vody ve vzorku a usnadnit manipulaci s půdou.
"Mars nám dává určitá překvapení," řekl hlavní vyšetřovatel Phoenix Peter Peter z Arizonské univerzity. "Jsme nadšeni, protože překvapení je zdrojem objevů." Jedním překvapením je, jak se půda chová. Vrstvy bohaté na led se drží na lopatce, když jsou umístěny na slunci nad palubou, odlišné od toho, co jsme očekávali od všech simulačních testů na Marsu, které jsme provedli. To představuje výzvy pro doručování vzorků, ale hledáme způsoby, jak s ním pracovat a shromažďujeme spoustu informací, které nám pomohou porozumět této půdě. “
Také na tiskové konferenci oznamující výsledky NASA také oznámila prodloužení mise pro Phoenix do 30. září. Původní hlavní mise v délce tří měsíců končí koncem srpna. Prodloužení mise přidá 90 týdnů k hlavní misi o pět týdnů.
"Phoenix je zdravý a projekce solární energie vypadají dobře, takže chceme plně využít výhody tohoto zdroje na jednom z nejzajímavějších míst na Marsu," řekl Michael Meyer, hlavní vědec programu pro průzkum Marsu v centrále NASA v Washington.
Během rozšíření mise se bude vědecký tým snažit zjistit, zda vodní led někdy dostatečně teče, aby byl k dispozici pro biologii a zda jsou přítomny chemikálie obsahující uhlík a jiné suroviny pro život.
Kosmická loď dokonale doplnila barevný panoráma okolí Phoenixu.
"Detaily a vzory, které vidíme v zemi, ukazují terén s dominancí ledu, pokud to oko vidí," řekl Mark Lemmon z Texas A&M University, vedoucí vědec pro kameru Phoenix Surface Stereo Imager. "Pomáhají nám naplánovat měření, která děláme v dosahu robotické paže, a interpretovat tato měření v širším měřítku."
Původní zdroj zpráv: Phoenix News site
