Letos SpaceX vyzkouší miniaturizovanou verzi svého super těžkého nosného vozidla, které je známé pod názvem Hvězdná loď (aka. Velká raketa sokola). Toto zkušební spuštění potvrdí platnost rakety a její veletrh nadzvukovými rychlostmi a zabývá se kryogenním prostředím vesmíru. Bude také sloužit jako příležitost k provedení dodávky další dávky satelitů Starlink společnosti SpaceX.
V poslední době Musk tweetoval obrázky sekcí mini-Starship (Starship Alpha, Starship hopper), které byly vyvedeny na montážní místo v jihoasijském startovním místě společnosti v Boca Chica v Texasu. Z nejnovějších obrázků sdílených několika zdroji je zřejmé, že posádky SpaceX pracují nepřetržitě a během prázdnin, aby se zásobník připravil na zkušební let koncem tohoto roku.
Zprávy o aktualizovaném shromáždění, které zahrnovalo možnou integraci tří motorů Raptor, začaly dělat kola poté, co byla 31. prosince zveřejněna řada fotografií na desce NASA Spaceflight. Vzal je člen Národní vesmírné nadace (NSF) - který jde za rukojetí bocachicagal - a upozornil na tři trysky, které byly patrné v zadní části.
Zásobník hvězdné lodi může být o něco větší, než jsme si mysleli, a umístění jeřábu přes přední konec vozidla. To by mohlo naznačovat: @SpaceX plánuje přesunout segment někde jinde do svařovacího stojanu? Budeme muset počkat a uvidíme. (Austin Barnard?) # 2019? pic.twitter.com/kn8hhUPWCU
- Austin Barnard (@ austinbarnard45) 1. ledna 2019
Poté následoval 1. ledna obrázky zaslané na twitter Austinem Barnardem, vesmírným nadšencem, který pravidelně navštěvoval web Boca Chica od doby, kdy byly komponenty zásobníků poprvé vydány. Tyto obrázky znázorňovaly práci prováděnou na kuželu nosu a zadní části zásobníku. Fotografie posledně uvedeného opět ukázaly tři trysky motoru patrné na dně.
Vzhled těchto trysek odrážel prohlášení společnosti Musk za posledních několik týdnů o plánech společnosti na testování zásobníku. Podle těchto prohlášení bude model Starship / BFR v plném měřítku provádět sérii hopových testů, které budou zahrnovat motory Raptor, které jej vezmou do relativně nízkých nadmořských výšek nad Boca Chica v Texasu.
To potvrdil Musk 5. ledna prostřednictvím twitteru, když odpovídal na otázky o tom, zda trysky byly skutečnými motory Raptor nebo jen „držáky“ pro skutečnou věc. Jak Musk pípal:
„Motory, které jsou v současné době na násypce Starship, jsou směsí vývojových a provozních dílů Raptoru. První zapalovací motor, který má být vypálen, je téměř dokončena montáž v Kalifornii. Pravděpodobně střílí příští měsíc. “
Toto prohlášení posouvá datum, kdy Raptorův test vystřelil, trochu z toho, co Musk tvrdil v prosinci. Když se zeptal na „radikálně přepracované“ motory Raptor, které budou použity pro zkušební let Alpha, tweetl, že bude „připraven střílet příští měsíc“. Vypadá to, že společnost bude čekat až do února, než motor projde svými kroky ve vývojovém středisku SpaceX Rocket v McGregor v Texasu.
Další fotografie procesu montáže zveřejnil bocachicagal na NASA Spaceflight mezi 1. a 4. lednem. Tyto fotografie ukázaly, že v zásobníku je větší pokrok, který zahrnoval nosní kužel a část trupu, které byly nyní zakryty stříbřitě kovovou kůží, a americká vlajka připevněná k trupu. Znatelné byly také větrací otvory v trupové části.
Tato stříbřitá kůže byla předmětem zájmu, protože se zdálo, že v ní byla pokryta celá raketa. Zpočátku nebylo jasné, zda má být tato kůže trvalým rysem zásobníku Starship, nebo zda se jedná o dočasný doplněk, aby se zabránilo poškození sestaveného prototypu. Musk to vyřešil také tím, že na Twitteru zveřejnil obrázek, jak by vypadal dokončený prototyp.
Musk označil pípání slovy: „Po dokončení bude zkušební vozidlo ve hvězdné lodi vypadat podobně jako na obrázku. Operační lodě by měly okna, atd. “ Je proto logické, že tento plech z kovové kůže, který je nedílnou součástí konstrukce násypky, kterou Musk dříve odhalil, je vyroben z kompozitu z nerezové oceli.
Jednou z klíčových výhod tohoto materiálu je odrazivost, díky které je vysoce odolný vůči teplu. Trup tedy bude vyžadovat méně ve způsobu tepelného stínění, což šetří na hmotnosti plavidla. V tomto ohledu by stříbrná kůže mohla být velmi dobře přidanou vrstvou reflexního povlaku, aby se zajistilo dobré fungování trupu při vystavení extrémnímu teplu reentry.
Následující obrázky, které vyslal bocachicagal 4. ledna, ukazují, že nosní kužel je integrován do poslední části trupu a poté se přesunul vedle „vodní nádrže“. Obrázky zveřejněné 5. ledna Austinem Barnardem ukazují dvě sekce umístěné vedle sebe a zadní část je pokryta stejnou stříbrnou kůží.
V tomto okamžiku to vypadá, že dvě sekce - přední a zadní - jsou téměř dokončeny a brzy budou vzájemně integrovány. Musk se také zabýval otázkami, kdy budou chmelové testy provedeny, tweeting, „Zaměřeno na 4 týdny, což pravděpodobně znamená 8 týdnů, kvůli nepředvídaným problémům.“ Podle tohoto harmonogramu by SpaceX neměl mít problém připravit násypku na plánovaný letový test v červnu 2019.
Pokud vše půjde dobře, můžeme očekávat, že stavba začne na prototypu Hvězdné lodi / BFR v plném měřítku na konci roku 2019 nebo na začátku roku 2020. Na základě předběžných dat, které musk poskytl v minulosti, se doufá, že Hvězdná loď bude připravena uskutečnit své první nákladní lety již v roce 2022, první lunární osobní let v roce 2023, následovaný prvním posádkovým letem na Mars do roku 2024 a konstrukcí Mars Base Alpha do roku 2028.
Nezapomeňte si prohlédnout toto video od „astronogamera“ Scotta Manleyho, který nabízí svůj pohled na vyvíjející se vzhled a strukturu zásobníku lodí Starship:
