Obří softshellová želva Yangtze (Rafetus swinhoei) je považována za nejvíce kriticky ohroženou želvu na světě, na Zemi zůstaly pouze čtyři známé jedince. V sobotu 13. dubna tato populace klesla na tři, protože poslední známá žena druhu zemřela v zoo v čínském Suzhou podle BBC.
V zajetí želva byla více než 90 let a zemřela krátce po pokusu ji uměle inseminovat, informovala BBC. Nebyly hlášeny žádné komplikace z inseminačního postupu (což byla pátá želva) a vyšetřuje se příčina smrti.
Vzácnou želvu přežil jeden muž, který také žije v zoo Suzhou a věří se, že má asi 100 let. Vědci se snažili chovat pár let, článek z New Yorku z roku 2018 ohlásil, ale neúspěch byl zčásti způsoben poškozeným penisem muže.
Poslední dva světové známé R. swinhoei želvy žijí v samostatných rybnících ve Vietnamu. Jejich pohlaví není známo. Podle New Yorkera byl tento druh ve sladkých vodách Číny a Vietnamu rozšířený, ale díky lovu a ztrátě stanovišť se téměř zmenšil.
Toto je bohužel společný příběh. Podle zprávy londýnské zoologické společnosti z roku 2018 představují želvy a želvy 29 ze 100 nejohroženějších plazů na světě, „přestože představují pouze 3,3% druhového bohatství plazů“.
Podle jejich jmen mohou být obrovské želvy Yangtze obrovské, až na více než 360 liber. (163 kg), hlásil New Yorker.
