Je to skvělá otázka, kterou nyní potvrdil Hubbleův vesmírný dalekohled. V procesu, který začíná na počáteční tvorbě hvězd a trvá miliardy let, galaxie obnovují své vlastní energetické zdroje.
Díky HST Cosmic Origins Spectrograph (COS), vědci nyní dokázali prozkoumat halo oblast Mléčné dráhy spolu se čtyřiceti dalšími galaxiemi. Kombinovaná data zahrnují nástroje z velkých pozemních dalekohledů na Havaji, Arizoně a Chile, jejichž cílem bylo určit vlastnosti galaxie. V tomto barevném případě se zdá, že tvar a spektra každé jednotlivé galaxie jsou ovlivňovány tokem plynu skrz halo v typu „jevu recyklace plynu“. Výsledky jsou publikovány ve třech článcích v 18. čísle časopisu Science. Vedoucími tří studií jsou Nicolas Lehner z University of Notre Dame v South Bend, Ind .; Jason Tumlinson z Space Telescope Science Institute v Baltimore, Md .; a Todd Tripp z University of Massachusetts v Amherstu.
Výzkum se soustředil na vzdálené hvězdy, jejichž spektra osvětlovala proudící oblaky plynu, když procházejí galaktickým halom. Toto je základ neustálé tvorby hvězd, kde obrovské kapsy vodíku obsahují dostatek paliva pro zapálení stovky milionů hvězd. Ale ne celý tento plyn je jen „tam“. Značná část je recyklována událostmi novae a supernovae - a také samotnou formací hvězd. Vytváří nejen, ale „doplňuje“.
Tento proces však není pro Mléčnou dráhu jedinečný. Hubbleova pozorování COS zaznamenala tyto recyklační haloy také kolem energetických galaxií vytvářejících hvězdy. Tyto halo z těžkých kovů sahají až do vzdálenosti 450 000 světelných let mimo viditelné části jejich galaktických disků. Zachytit takové dalekosáhlé důkazy o galaktické recyklaci nebylo očekávaným výsledkem. Podle Hubble Press Release COS změřila 10 milionů solárních hmot kyslíku v halo galaxie, což odpovídá asi jedné miliardě solárních hmot plynu - stejně jako v celém prostoru mezi hvězdami na disku galaxie.
Co tedy výzkum zjistil a jak se to stalo? V galaxiích s rychlou tvorbou hvězd jsou plyny vytlačovány ven rychlostí až 2 miliony mil za hodinu - dostatečně rychle, aby mohly být vypuštěny do bodu bez návratu - as tím i hmota. To potvrzuje teorie, jak by se spirální galaxie mohla nakonec vyvinout v eliptický. Protože světlo z této horké plazmy není ve viditelném spektru, COS použil kvazary k odhalení spektrálních vlastností halogenových plynů. Jeho extrémně citlivé zařízení dokázalo detekovat přítomnost těžkých prvků, jako je dusík, kyslík a neon - indikátory hmotnosti halo galaxie.
Co se stane, když galaxie není „zelená“? Podle těchto nových pozorování již galaxie, které zastavily vytváření hvězd, již nemají plyn. Jakmile se proces recyklace zastaví, hvězdy se zřejmě budou nadále formovat, dokud budou mít palivo. A jakmile je pryč?
Je to navždy ...
Původní zdroj článku: Hubble Space Telescope News Release.
