Když dojde na točení hlavy, Jupiter se otáčí na své ose za méně než 10 hodin. Ale uchopte svůj vrchol a uvolněte jej, protože planetární vědec z Arizonské univerzity Erich Karkoschka naladil Neptun s plavbou kolem v pohodě 15 hodin, 57 minut a 59 sekund.
"Rotační období planety je jednou z jejích základních vlastností," řekl Karkoschka, vedoucí vědecký pracovník Lunární a planetární laboratoře UA. „Neptun má dvě funkce, které lze pozorovat pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu a které zřejmě sledují vnitřní rotaci planety. Nic podobného nebylo dosud vidět na žádné ze čtyř obřích planet. “
Stejně jako se točí želatina, ani plynové obři - Jupiter, Saturn, Uran a Neptun - se nechovají snadno studovatelným způsobem. Při rotaci se přirozeně deformují, takže přesné odhady je obtížné určit.
"Pokud byste se na Zemi dívali z vesmíru, viděli byste, jak se hory a další rysy na zemi otáčejí s velkou pravidelností, ale pokud se podíváte na mraky, nebylo by to proto, že by se větry neustále měnily," vysvětlil Karkoschka. "Když se podíváte na obří planety, nevidíte povrch, jen hustou oblačnou atmosféru."
Samozřejmě před 350 lety byl Giovanni Cassini schopen odhadnout rotaci Jupitera pozorováním Velké červené skvrny - atmosférického stavu. Neptun má také pozorovatelné atmosférické podmínky ... Ale jsou jen o něco přechodnější. "Na Neptunu vidíte jen pohybující se mraky a rysy v atmosféře planety." Někteří se pohybují rychleji, jiní se pohybují pomaleji, jiní zrychlují, ale opravdu nevíte, co je to doba rotace, pokud existuje dokonce nějaké pevné vnitřní jádro, které se točí. “
Asi před 60 lety astronomové objevili, že Jupiter rozdával rádiové signály. Tyto signály pocházely z jeho magnetického pole vytvářeného spřádacím vnitřním jádrem. Bohužel signály tohoto typu z vnějších planet byly jednoduše ztraceny ve vesmíru, než mohly být detekovány odtud na Zemi. "Jediným způsobem, jak měřit rádiové vlny, je poslat kosmickou loď na tyto planety," řekl Karkoschka. "Když Voyager 1 a 2 přeletěli kolem Saturn, našli rádiové signály a je naladili přesně na 10,66 hodin, a také našli rádiové signály pro Uran a Neptun." Takže na základě těchto rádiových signálů jsme si mysleli, že známe rotační periody těchto planet. “
[/titulek]
Pomocí dat z sondy Voyager šel Karkoschka do práce studovat rotační periody a kombinoval je s dostupnými obrazy Neptunu z archivu Hubble Space Telescope. Stejně jako Cassiniho práce pečlivě studoval atmosférické prvky ve stovkách na stovkách fotografií pořízených v časové řadě ... po dobu 20 let. Uvědomil si, že pozorovatel pozorující obrovský obrat planety z pevného místa ve vesmíru by viděl, jak se tyto vlastnosti objevují přesně každých 15,9663 hodin, s méně než několika sekundami variace. To ho vedlo k závěru, že skrytý vnitřní prvek na Neptunu řídí mechanismus, který vytváří atmosférický podpis.
"Tak jsem vykopal obrazy Neptunu, které Voyager pořídil v roce 1989, které mají lepší rozlišení než obrázky Hubbleových, abych viděl, jestli bych nemohl najít něco jiného v blízkosti těchto dvou funkcí." Objevil jsem šest dalších funkcí, které rotují stejnou rychlostí, ale byly příliš slabé na to, aby byly viditelné pomocí Hubbleovho vesmírného dalekohledu, a viditelné pro Voyager pouze na několik měsíců, takže bychom nevěděli, zda je doba rotace přesná šest číslic. Ale byli opravdu spojeni. Teď máme osm funkcí, které jsou spolu zamčené na jedné planetě, a to je opravdu vzrušující. “
Původní zdroj příběhu: University of Arizona News.
