Vedoucí programu NASA Shuttle John Shannon v úterý (9. března) řekl, že vesmírný raketoplánový program lze skutečně bezpečně prodloužit za stávající plán vyřazení flotily po dokončení čtyř misí, které v současné době zbývají k letu do konce roku 2010. Klíčovým problémem je nyní peníze nejsou bezpečné.
"Odkud peníze pocházejí, je" velká otázka ". Cítíme, že jsme se zabývali recertifikací [problému raketoplánu], “řekl Shannon na tiskové konferenci v Johnson Space Center v Houstonu.
Pokud by byly k dispozici peníze, bylo by možné přeletět více misí. Letů však může být až dvouletý mezera kvůli nutnosti restartovat výrobní linky pro obrovskou externí nádrž (ET), která již byla odstavena. NASA má v inventáři jen pět zbývajících ET, aby vyletělo ze současného manifestu čtyř, plus 1 další let, pokud to Obamova administrativa schválí (přečtěte si můj dřívější článek).
Účel jakékoli další raketoplánové mise je zcela jasný. Byly by nasměrovány k tomu, aby znovu zásobovaly Mezinárodní kosmickou stanici (ISS), jejíž pracovní orbitální život byl od roku 2015 prodloužen o pět let do roku 2020. ISS však nemůže provozovat a provádět vědecký výzkum, pro který byla vytvořena, bez stabilního a robustního proud rakety vypouští do podkroví nové lidské posádky a lety pro přepravu nákladu.
"Skutečným problémem, který musí agentura a národ řešit, jsou náklady," řekl Shannon.
"Kyvadlový program je poměrně drahý." Spalujeme rychlostí asi 200 milionů dolarů měsíčně. Díky tomu získáte základnu asi 2,4 miliardy dolarů ročně, která by vyžadovala pokračování v létání raketoplánu, téměř bez ohledu na to, kolik letů letělo během roku. Za udržení programu v podnikání musíte zaplatit pouze základní cenu, “vysvětlil Shannon.
Shannonovy komentáře jsou zcela v souladu s těmi, které před dvěma týdny na STS 130 po přistání informoval manažer raketoplánu Mike Moses NASA KSC Shuttle. Obrovské náklady, které by měly být údajně vyžadovány k opětovné certifikaci raketoplánu se třemi orbitálními letadly k letu po roce 2010, často uvádělo mnoho detektorů raketoplánu k ospravedlnění odstavení raketoplánu.
Shannon a Moses nyní tvrdí, že NASA ve skutečnosti již recertifikovala raketoplánovou flotilu jako součást požadavků stanovených Radou pro vyšetřování nehod v Columbii (CAIB) pro návrat k letu v roce 2005 po tragédii v Columbii během opětovného vstupu v únoru 2003.
"Z osobního hlediska si myslím, že je úžasné, že jdeme po cestě, kde nebudeme mít vůbec žádná vozidla, která by mohla z Kennedyho vesmírného střediska vyrazit delší dobu." Abychom se vzdali všech získaných zkušeností, krev, pot a slzy, které jsme rozšířili, abychom dostali raketoplán do bodu, kde je právě teď, kde to funguje tak skvěle, “řekl Shannon.
Vysoce kontroverzní nedávné rozhodnutí prezidenta Obamy o úplném zrušení souhvězdí projektu (zahrnující kapsli Orion a podporovací rakety Ares 1 a Ares V) opouští USA bez krátkodobého lidského vesmírného letu, který by nahradil raketoplán před jeho odchodem do důchodu a žádné vozidlo, které by poslalo astronauty na ISS a dále na Měsíc a Mars podle pokynů prezidenta Bushe v roce 2004.
Ve Obamově strategii nejsou žádné konkrétní cíle, cíle ani časové osy a žádný směr k vývoji nového posilovače těžkých výtahů, který by nahradil zrušený Ares V. Na jeho místě by bylo nějaké financování technologického rozvoje, jak nastíňuje administrátor NASA Charles Bolden v KSC informační briefing, kterého jsem se zúčastnil. Bolden uvedl, že NASA nebude stavět posilovač Heavy Lift „až do doby slávy v letech 2020 až 2030“.
USA by na mnoho let zůstaly zcela závislé na Rusech a jejich kapsli Sojuz, aby vyslaly americké kosmonauty do vesmíru. Rusko nedávno zvýšilo cenu sedadel Sojuz na 50 milionů dolarů a po zvýšení raketoplánu se očekává další zvýšení.
Mezitím Čína tlačí plnou páru dopředu a vyvíjí nový posilovač těžkých výtahů - Long March 5 a staví nové kapsle Shenzhou s posádkou a dokonce první prvek vesmírné stanice.
Čína staví své vědce a inženýry do práce na vytváření inovací na vzrušujících nových kosmických projektech, zatímco USA dobrovolně demontují své možnosti průzkumu vesmíru, propouštějí desítky tisíc lidí - potenciálně ničí místní ekonomiky - a ztrácí své nashromážděné znalosti.
Prezident Obama nařídil, aby NASA zrušila vývoj tobolky Orion s posádkou a místo toho financovala alternativní soukromé společnosti na vývoj nových kosmických taxíků pro doručování astronautů na nízkou oběžnou dráhu Země nebo LEO. Kritici zpochybnili časový plán, kdy komerční společnosti mohou skutečně vyrobit kapsli s posádkou a zda bezpečnost astronautů bude ohrožena společnostmi usilujícími o zisk.
9 miliard USD již bylo vynaloženo na projekt Constellation a správce NASA Charles Bolden říká, že zrušení stávajících smluv bude stát dalších 2,5 USD.
Nejméně 9000 pracovních míst bude rychle ztraceno v Kennedyho vesmírném středisku v důsledku současného vypnutí programů raketoplánu a raketoplánu na lidské vesmírné lety. Po celé zemi budou ztraceny desítky tisíc pracovních míst, zejména na Floridě, Texasu, Louisianě, Alabamě a Kalifornii. Propouštění již začalo.
Někteří klíčoví členové Kongresu v Senátu a Sněmu, kteří citují nový plán, citují oboustrannou kritiku Obamova nového plánu pro NASA, který cituje nový plán pouze jako gigantický „zabiják zaměstnání“, který také zabije padesátileté vedení Ameriky ve vesmíru a ukončit výrobní zařízení a infrastrukturu a nahromaděné know-how. Mnozí z akademické obce a průmyslu se také velmi obávají budoucích pracovních vyhlídek studentů vědy a techniky, strojírenství a letectví.
Senátor Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) představil nový zákon o prodloužení životnosti raketoplánu, dokud nebude k dispozici náhradní raketový systém. Zástupci Suzanne Kosmas (D) a Bill Posey (R) na Floridě zavedli podobnou legislativu v Sněmovně reprezentantů - která byla sponzorována dalšími demokraty a republikány z několika států - s cílem prodloužit raketoplán, minimalizovat mezeru v letu mezi lidmi a urychlit rozvoj kosmického vozidla nové generace.
"Právě teď odhadujeme, že mezera bude asi dva roky od okamžiku, kdy nám bude řečeno [znovu zahájit výrobu], až budeme mít první vnější nádrž, která se valí z montážní linky," vysvětlil Shannon. Mezera by mohla být zkrácena zpožděním jednoho nebo více zbývajících letů.
Shannon uvedl, že v reakci na kongresové účty: „Zahájili jsme studii rozšíření pro každý z prvků programu, aby šel ven a fyzicky se dotkl základny s každým z prodejců a subdodavatelů a celého dodavatelského řetězce a pochopil, kde bychom mohli mít některé problémy, pokud bychom měli restartovat program.
"Existuje velká mylná představa, že existuje celý tento velký dodavatelský řetězec, který se týkal pouze raketoplánu." Shuttle je z velké části vedlejší obchod pro tyto velké společnosti, které podporují skutečný program. Tyto informace pošleme do centrály NASA. “
"Řešili jsme problémy recertifikace orbiteru." Řešíme problémy s dodavatelskou linkou. Neočekávám tam žádné problémy. Skutečný problém, který bychom měli, je pouze ve výrobě. I když máte dodavatelský řetězec, zatímco můžete dostat pracovní sílu zpět a stavět věci jako externí tanky, je tu nějaký druh mezery, “dodal.
Prodloužení v podstatě závisí na tom, zda jsou peníze k dispozici. Prezident Obama se rozhodl, že nebude financovat prodloužení raketoplánu, a také se rozhodl ukončit projekt Constellation v novém rozpočtu NASA.
Bílý dům právě oznámil plány na vesmírný summit na Floridě, který se bude konat 15. dubna v Kennedyho vesmírném centru nebo v jeho blízkosti, kde prezident Obama bude diskutovat o své nové strategii pro NASA. Rovněž může oznámit schválení jedné další raketoplánové mise, přičemž poslední ET se bude konat v záloze v případě vesmírné nouzové záchranné mise pro aktuálně plánovanou závěrečnou misi v září 2010.
Na základě velmi nepřátelské reakce a komentářů Kongresu a místních obyvatel a politiků na Floridě na několika nedávných fórech by prezident Obama neměl očekávat, že ho uvítá přátelský dav, pokud nečekaně neoznámi významnou změnu politiky.
Dřívější články o rozšíření raketoplánu a souhvězdí Ken Kremer
