Zdá se logické předpokládat, že už dávno se počet globulárních shluků v naší galaxii během hvězdných šílenství zvaných „hvězdice vzrostl“. Ale nová počítačová simulace ukazuje pravý opak: před 13 miliardami let hvězdné vzpoury pravděpodobně zničily mnoho globulární shluky, které pomohly vytvořit.
"Je ironické vidět, že hvězdice mohou produkovat mnoho mladých hvězdných hvězdokup, ale zároveň je zničit většinu z nich," řekl Dr. Diederik Kruijssen z Institutu Maxe Plancka pro astrofyziku. "K tomu dochází nejen při srážkách galaxií, ale mělo by se to očekávat v jakémkoli hvězdném prostředí."
Astronomové se divili, proč v celém vesmíru obsahují typické hvězdicové hvězdokupy zhruba stejný počet hvězd. Naproti tomu mnohem mladší hvězdné shluky mohou obsahovat téměř libovolný počet hvězd, od méně než 100 do mnoha tisíců.
Nová počítačová simulace Kruijssena a jeho týmu navrhuje, aby byl tento rozdíl vysvětlen podmínkami, za nichž se na počátku vývoje jejich hostitelských galaxií vytvořily kulovité shluky.
Na počátku vesmíru byly hvězdné výbuchy běžné. Velké galaxie byly ve skupinách a často došlo ke srážkám. Počítačová simulace ukázala, že během hvězdných výbuchů se plyn, prach a hvězdy stále střetávaly kolem kolize galaxií, přičemž gravitační tlak na kulovitých shlucích se neustále mění. To stačilo k roztržení většiny kulových hvězdokup a pouze ty největší byly dostatečně silné, aby přežily. Simulace ukázaly, že většina hvězdokup byla zničena krátce po jejich vzniku, kdy bylo galaktické prostředí vůči mladým shlukům stále nepřátelské. Ale poté, co se prostředí uklidnilo, přežívající kulovité shluky přežily - nyní žijí tiše - a my si stále můžeme užívat jejich krásy.
Ve své práci astronomové tvrdí, že to vysvětluje, proč je počet hvězd obsažených v kulovitých shlucích v celém vesmíru zhruba stejný. "Proto je naprosto rozumné, že všechny kulové hvězdokupy mají přibližně stejný počet hvězd," řekl Kruijssen. "Jejich menší bratři a sestry, které neobsahovaly tolik hvězd, byly odsouzeny ke zničení."
Kruijssen a jeho tým uvedli, že zatímco nejjasnější a největší klastry dokázaly přežít kolizi galaxií díky své vlastní gravitační přitažlivosti, četné menší klastry byly účinně zničeny rychle se měnícími gravitačními silami.
Skutečnost, že kulovité shluky jsou všude srovnatelné, pak naznačuje, že prostředí, ve kterém se vytvořily, byly velmi podobné, bez ohledu na galaxii, ve které v současné době sídlí. hvězd a galaxií.
"V nedalekém vesmíru existuje několik příkladů galaxií, které nedávno prošly velkými výbuchy hvězdných formací," řekl Kruijssen. „Proto by mělo být možné vidět rychlé zničení malých hvězdných shluků v akci. Pokud je to skutečně zjištěno novými pozorováními, potvrdí to naši teorii vzniku globulárních shluků. “
Toto nové zjištění může také souviset s dalšími nedávnými zjištěními Spitzera a ESO, že aktivita hvězdice mohla trvat pouze asi 100 milionů let a mohla být také krátká, když se černé díry vytvořené ve středu galaxií.
Zdroj: Max-Planckův ústav pro astrofyziku. Papír: Kruijssen a kol., „Formace versus destrukce: vývoj populace hvězdokupových hvězd v fúzích galaxií“
