Tento obrázek ukazuje vysoce porézní kůru na lunárním povrchu, což je důsledek zlomenin způsobených miliardami let nárazového kráteru. Kredit: NASA / JPL-Caltech / IPGP
Z pohledu na povrch Měsíce víme, že to bilo z asteroidů a komet dopadlo na jeho povrch. Ale nové podrobnosti z mise GRAIL odhalují lunární interiér těsně pod povrchem, byly také zděné a jsou téměř úplně rozdrceny. Toto překvapivé zjištění, spolu s objevem hlubokých zlomenin, naznačuje, že v prvních miliardách let mohl Měsíc snášet historii masivních dopadů, než se dříve myslelo. V důsledku toho to znamená, že Země a další pozemské planety ve Sluneční soustavě snášely také velké rané dopady.
"Bylo známo, že planety byly ovlivněny dopady, ale nikdo nepředpokládal, že kůra [Měsíce] byla tak zmlácena," řekla Maria Zuber, hlavní vyšetřovatelka pro misi GRAIL. "To je opravdu velké překvapení a způsobí, že mnoho lidí přemýšlí o tom, co to znamená pro planetární vývoj."
Nová data GRAIL souhlasí s nedávnými studiemi, které naznačují, že pozdní těžké bombardování mohlo trvat mnohem déle, než se původně odhadovalo, a do doby, kdy se na Zemi formoval raný život. Navíc toto „pozdní“ období dopadů - před 3,8 až 2,5 miliardami let - nebylo pro slabé srdce. Různé výbuchy mohly soupeřit s těmi, které produkovaly některé z největších kráterů na Měsíci, a mohly být větší než dopad zabíjení dinosaurů, který vytvořil kráter Chicxulub před 65 miliony let.
Z měření společnosti GRAIL nyní Zuber a její tým spojili mapu gravitace Měsíce s vysokým rozlišením (více o tom v předchozím článku).
Výsledná mapa však také odhaluje vnitřní gravitační pole v souladu s neuvěřitelně zlomenou lunární kůrou. Ve srovnání s povrchem vypadá mapa interiéru mimořádně hladce. S výjimkou velkých nárazových pánví chybí horní kůra Měsíce do značné míry husté skalní struktury a místo toho je pravděpodobně vyrobena z porézního práškového materiálu.
Tato měsíční mapa ukazuje gravitační gradienty vypočtené misí NASA GRAIL. Červená a modrá odpovídají silnějším gradientům gravitace. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / CSM
GRAILova měsíční gravitační mapa také odhalila četné struktury na povrchu Měsíce, které nebyly vyřešeny předchozími gravitačními mapami jakékoli planety, včetně sopečných tvarů země, prstenců umyvadel a mnoha jednoduchých kráterů ve tvaru mísy. Podle měření společnosti GRAIL vědci zjistili, že kůra Měsíce, v rozsahu tloušťky od 34 do 43 kilometrů, je mnohem tenčí, než dříve předpokládali planetární geologové. Kůra pod některými významnými pánvami téměř neexistuje, což naznačuje, že časné nárazy mohly vykopat měsíční plášť a vytvořit okno do interiéru.
"Podíváte-li se na povrch Měsíce a jak silně je kráter je," řekl Zuber během tiskového briefingu ve středu z konference Americké geofyzikální unie, "který nám říká, že všechny pozemské planety vypadaly takto, ale historie Země se nezachovává kvůli atmosférickým a erozním procesům na naší planetě. Takže, pokud chceme studovat ta raná období, musíme jít někam jinam a Měsíc je tím pravým místem. “
Zuber řekl, že od zjištění neuvěřitelné zlomeniny horní kůrky Měsíce nyní víme, že kůrka jiných planet má pravděpodobně stejné zlomeniny. "Máme důvod se domnívat, že zlomeniny na pozemských planetách jsou hlubší, a možná jako v případě Měsíce, dokonce i do pláště." To má vliv na vývoj planet, například na to, jak planety ztrácí teplo, “řekla.
Zlomeniny také poskytují cestu tekutinám.
"Mars se domníval, že má prastarý oceán, a my jsme zvědaví, kam to šlo," řekl Zuber. "Oceán mohl být pod zemí, a na Marsu jsme viděli důkazy o vodě pod vodou." Pokud by někdy byly na povrchu Marsu mikroby, mohly by jít velmi hluboko, takže toto zjištění otevírá takové možnosti a skutečně otevírá okno do raných stádií naší sluneční soustavy a to, jaké násilné místo to bylo. “
Kromě objevů GRAILA Zuber řekl, že dalším velkým úspěchem byl výkon samotné kosmické lodi. Aby bylo možné dosáhnout vědeckých cílů mise, musely dvě sondy, které mohou ujet více než 200 kilometrů od sebe, být schopny měřit změny ve vzdálenosti mezi nimi s přesností na několik desítek mikronů za sekundu. GRAIL však ve skutečnosti překonal své požadavky na měření asi pětkrát, což vyřešilo změny ve vzdálenosti kosmických lodí na několik setin mikronu za sekundu.
"V této misi, se dvěma kosmickými loděmi, všechno muselo jít perfektně dvakrát," říká Zuber s hrdostí a dodal: "Představte si, že jste rodiče, kteří zvedají dvojčata, a vaše děti si sednou na klavír a dokonale si hrají duet." Tak to je. “
Zdroje: GRAIL tisková konference od AGU, MIT, JPL
