Asi před 200 miliony let, obrovský dinosaurus jíst maso - jeden tak velký, že to bylo asi dvakrát tak dlouho, jak je žirafa vysoká - zanechal za sebou tříprsté stopy, když putoval po blátivé zemi, podle nové studie.
Nyní vědci studují fosilizované stopy tohoto masivního dinosaura, stejně jako stopy mírně menších bipedálních dinosaurů, kteří žili v období jury v současné zemi Lesotho v jižní Africe.
Největší tříprsté stopy jsou 1,8 stop dlouhé a 1,6 stopy široké (57 x 50 centimetrů). To je dobrý 4 palce (10 cm) delší než největší lidská noha v záznamu - titul, který držel Robert Wadlow (1918-1940) Američan, jehož nohy byly dlouhé 1,5 stopy (47 cm), podle Guinness World Records.
Obrovské stopy dinosaura ukazují, že jeho tělo měří až 30 stop (9 metrů) dlouhé a těsně pod 10 metrů (3 metry) vysoké v kyčli, uvedli vědci. Tato délka je čtyřnásobkem velikosti lva, největšího moderního masožravce v jižní Africe, dodali.
Podle jejich robustní velikosti je dinosaurus pravděpodobně megatopod, uvedli vědci; tato skupina obřích dvounohých, většinou masožravých dinosaurů zahrnuje další velké teropody, jako je hrůzostrašný Tyrannosaurus rex. Pojmenovali trať Kayentapus ambrokholohali. (Stejně jako u nových živočišných druhů, i fosilní stopy, jako jsou kolejiště, dostávají také vědecká jména. Samo zvíře však dosud nemá vědecké jméno.)
Vědci našli stopy v Lesotho okrese Maseru. Okolní pískovec má zvlnění a „praskliny“ - příznaky prehistorické zalévací díry nebo břehu.
Nejnovější objev je „velmi vzrušující“, uvedl ve svém sdělení spoluzakladatel studie Fabien Knoll, vedoucí výzkumný pracovník na University of Manchester ve Velké Británii.
"Je to první důkaz o extrémně velkém masožravém zvířeti, které se potuluje po krajině, kde jinak dominují různí býložraví, všemocní a mnohem menší masožraví dinosauři," řekl Knoll. "Opravdu by to byl vrchol potravinového řetězce."
Vědci tvrdí, že stopy jsou největší stopy v Africe v Africe. Jsou také docela staří, datují se do raného Jurassic, v době, kdy byla většina dinosaurů terapeutů menší. Tehdy většina terapeutů měřila mezi 10 a 16 stopami (3 až 5 m), přičemž větší dosahovaly maximálně 23 stop (7 stop), uvedli vědci.
Teprve mnohem později v jurských a křídních větších teropodech, jako jsou T rex, objevil se.
„Tento objev představuje první výskyt velmi velkých masožravých dinosaurů v časném Jurassiku jižní Gondwany, prehistorickém kontinentu, který by se později rozpadl a stal se Afrikou a dalšími pevninami,“ vedoucí výzkumná pracovnice Lara Sciscio, postdoktorandka na University of Kapské město v Jižní Africe, uvedl ve svém prohlášení. "Celosvětově jsou tyto velké stopy velmi vzácné. Existuje jen jedno další známé místo podobné ve věku a velikosti tratí, které je v Polsku."
Vědci také našli menší stopy terapeutů ve stejné oblasti. Tyto stopy jsou podobné ostatním pozdním triasickým a ranným Jurassicovým stopám z termopodů nalezených v Jižní Africe, Lesotho, Zimbabwe a Namibii, uvedl Sciscio.
„Ve skutečnosti existuje mnoho paleoprostorů, kde lze najít stopy a dokonce i ocasy a otisky těchto a jiných zvířat,“ řekla. "Ale nyní máme důkaz, že tento africký region byl také domovem velkého masožravce."
