Tento výrazný pohled na povrch Marsu ukazuje ostrý kontrast (falešná barva) mezi ložisky ledu a vrstvenými vrstvami (složenými převážně z ledu, skály a regolitu) na okraji polární ledové čepice. Předpokládá se, že led tam byl asi 10 000 let.
V této scéně však existují určité zvláštnosti. Proč je kráter neobvykle tvarovaný? Kratě jsou koneckonců obvykle kruhové, nikoli ve tvaru lastury ústřice. Proč je to izolovaný kráter? Při pohledu na celý region se zdá, že na několik kilometrů je přítomen pouze jeden kráter. Znamená to, že krajina je poměrně mladá? Pokud ano, jaké geologické procesy formují povrch?
Experiment s vědeckým zobrazováním s vysokým rozlišením (HiRISE) na palubě průzkumného marsu Mars (MRO) i nadále vrací některé z nejpozoruhodnějších pohledů ze své marťanské oběžné dráhy. Kamera dokáže řešit objekty o průměru menším než metr, vybírat vše od písečných dun, erodujících mesas, zvlněných skal, lavin (v akci) po malé sekundární krátery. Toto jsou některé z nejpodrobnějších pohledů na povrch Rudé planety, jaké jsme kdy měli. HiRISE může dokonce dohlížet na naše robotické průzkumníky, jako je pozorování Phoenixu krátce po jeho přistání a stopy po běhounu na roveru Opportunity.
Přestože se tento obraz poněkud podivně vypadajícího kráteru v oblasti Severního Polaru na Marsu může jevit ve srovnání se seznamem ocenění HiRISE trochu světský, není o nic méně důležitý. Je to jediný nárazový kráter na míle daleko, objímající okraj polární ledové čepice, vyřezávaný do vrstevnatých ložisek horniny, půdy a hrudek ledu. Používání počtu kráterů jako vodítka (tj. Čím nižší je počet, tím je povrch mladší) Vědci HiRISE věří, že vrstevnatá ložiska mohou být stará jen několik milionů let. Může to znít jako dlouhá doba, ale pro planetu, o které se uvažuje geologicky neaktivní, míra resurfacingu se zdá docela rychlá. V tomto případě se také věří, že ledová ložiska v kráteru jsou stará jen 10 000 let.
Geologická aktivita ničí důkazy kráterů, ačkoli tato oblast bude zasažena podobným počtem meteoritových dopadů jako kráterem pokryté oblasti, zdá se, že rychlé procesy neustále mění krajinu. Má se za to, že rychlost toku ledu by byla docela nízká, ale při pozorování podivného tvaru centrálního kráteru se zdá, že je deformován pohybem okolních ložisek. Světlé usazeniny bílého ledu uvnitř kráteru jsou chráněny před ablací, protože jsou stíněny před sluncem stěnami kráteru. Toto je běžný rys u polárních kráterů.
Tolik proto, že Mars je „mrtvá“ planeta. Jak je vidět u dynamických lavinových procesů a valivých balvanů, Mars není ani z geologického hlediska neaktivní…
Zdroj: HiRISE
