Když vyjmenováváme hlavní vědecké síly, malý katarský národ není ten, který by obecně napadl. Katarský astronom, který spolupracoval s týmy z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA) a dalšími institucemi, však právě objevil nový exoplanet, dabovaný Katar-1b.
Samotná planeta je další ve třídě horkých Jupiterů, což jsou masivní, plynné planety, které obíhají velmi blízko jejich hvězdy. Má orbitální období 1,4 dne a očekává se, že bude řádně uzamčen svou mateřskou hvězdou, hvězdou typu K.
Byl objeven řadou širokoúhlých kamer umístěných v Novém Mexiku, které jsou schopny zaměřit velké množství hvězd najednou. Cílem bylo najít planety, které zatmění mateřskou hvězdu a které by tak vykazovaly pravidelné variace v jejich světelné křivce. Snímky pořízené z tohoto systému byly poté odeslány týmům pracujícím na univerzitách v St. Andrews, Leicester a Katar. Tyto týmy zpracovaly obrázky a zúžily hvězdy na seznam několika stovek kandidátů, které se měly dále studovat.
Khalid Al Subai a tým Harvard CfA odtud použili k přesnějšímu měření tranzitů i Smithsonianův Whipple 48-palcový dalekohled a jejich 60-palcový dalekohled k spektroskopickému pozorování k vyřazení binárních hvězdných systémů. Tato pozorování potvrdila existenci planety.
"Objev Kataru-1b je skvělý úspěch - takový, který dále demonstruje závazek Kataru stát se lídrem v inovativní vědě a výzkumu," řekl Al Subai. Za posledních 15 let prošlo Katar velkou revolucí směrem k vědě a vzdělání. Mnoho univerzit začalo otevírat vzdálené kampusy, včetně Carnegie Mellon a Texas A&M. Podrobnější seznam vědeckých iniciativ naleznete zde.
„Objev Kataru-1b je skvělým příkladem toho, jak věda a moderní komunikace mohou vymazat mezinárodní hranice a časová pásma. Hvězdy nikdo nevlastní. Všichni se můžeme inspirovat objevem vzdálených světů, “řekl člen týmu CfA David Latham.
