Největší fragment meteoritu NWA 7325 (Foto © Stefan Ralew / sr-meteorites.de)
Kusy Měsíce a Marsu byly na Zemi již dříve nalezeny, stejně jako kusy Vesta a dalších asteroidů, ale co nejvnitřnější planeta, Merkur? To je místo, kde se někteří vědci domnívají, že tento nazelenalý meteorit mohl vzniknout na základě jeho zvláštního složení a nejnovějších údajů z kosmické lodi MESSENGER NASA.
NWA 7325 je název pro meteoritový pád, který byl spatřen v jižním Maroku v roce 2012 a zahrnuje 35 fragmentů v celkovém množství asi 345 gramů. Tmavě zelené kameny koupil prodejce meteoritů Stefan Ralew (který provozuje maloobchodní web SR Meteorites), který si okamžitě všiml jejich hlubokých barev a lesklých, sklovitých exteriérů.
Ralew poslal vzorky NWA 7325 výzkumníkovi Anthonymu Irvingovi z University of Washington, specialistovi na meteority planetárního původu. Irving zjistil, že fragmenty obsahují překvapivě málo železa, ale značné množství křemičitanu hořečnatého, hliníku a vápníku - v souladu s tím, co MESSENGER pozoroval v povrchové kůži Merkuru.
A přestože poměr křemičitanů vápenatých je vyšší než to, co se dnes na Merkuru nachází, Irving spekuluje, že fragmenty NWA 7325 by mohly pocházet z hlubší části Merkurovy kůry, vykopané silnou rázovou událostí a vypuštěny do vesmíru, nakonec našli jejich cesta na Zemi.
Kromě toho vystavení slunečnímu záření po neznámou dobu a šok z jeho tvorby by mohly změnit složení meteoritu poněkud, což by nebylo přesně v souladu s měřeními z MESSENGER. Pokud je to skutečně kus nejvnitřnější planety naší sluneční soustavy, bude to první meteorit Merkuru, který byl kdy potvrzen.
Jediným způsobem, jak to s jistotou vědět, je však podle dokumentu Irvingova týmu další studia fragmentů a nakonec i návratů vzorků z Merkuru.
Výsledky Irvingova týmu týkající se NWA 7325 budou představeny na 44. Lunární a planetární vědecké konferenci, která se bude konat ve dnech 18. – 22. Března v Houstonu v TX. Přečtěte si více v tomto článku Sky & Telescope od Kelly Beatty.
Inset image: rázové krátery umístěné v oblasti Merlor Caloris Basin (NASA / JHUAPL)
