Obrazový kredit: UA
Dobrovolník analyzující údaje shromážděné programem Spacewatch z University of Arizona objevil asteroid o rozměrech 18 x 36 metrů, který dnes Zemi postrádá jen 2 miliony kilometrů. Asteroid 2004 BV18 není žádné riziko; i kdyby to zasáhlo Zemi, neudělal by mnohem víc, než by v atmosféře způsobil záblesk. Asteroid byl spatřen amatérským astronomem Stu Meganem, který analyzoval data Spacewatch prostřednictvím internetu, a ukazuje, jak dobrovolníci mohou pomoci při hledání asteroidů poblíž Země.
Dobrovolník, který analyzuje online obrázky pro vesmírný program University of Arizona Spacewatch, objevil asteroid o průměru 60 až 120 stop, který zítra 22. ledna zemře asi o 1,2 milionu mil.
Ačkoli asteroid není důvodem k poplachu, jeho objev je milníkem v novém projektu, který se spoléhá na to, že dobrovolníci budou v obrazech Spacewatch spoléhat na rychle se pohybující objekty nebo FMO.
I kdyby asteroid 2004 BV18 zasáhl Zemi přímo na zem, vytvořil by pouze jasný záblesk světla v horní atmosféře a možná by šňůry světla způsobily, že se asteroidové fragmenty rozžhaví do žhavení, zatímco se rakety pohybují po obloze. "Jinými slovy, jasný meteorický displej známý jako bolid," řekl Robert S. McMillan, který řídí vesmírné hodinky UA.
Asteroid se objevil na snímcích pořízených astronomem Spacewatch Miwa Block s dalekohledem 0,9 metru v 19:49 UT 19. ledna, což je 6:49 hodin. MST 18. ledna. Dobrovolník Stu Megan prohlížel obrázky na internetu a spatřil světelnou stopu asteroidů. Megan je součástí webového programu, který Spacewatch zveřejnil loni v říjnu prostřednictvím grantu Nadace Paula G. Allena.
"Je těžké vysvětlit vzrušení, když najdete rychle se pohybující asteroid," řekla Megan v e-mailové zprávě.
Megan je na penzi z 35leté kariéry v oblasti informačních technologií a amatérský astronom, který má zájem najít potenciálně nebezpečné asteroidy. Bydlící v Tucsonu, během posledních tří měsíců zkontroloval téměř 6 500 snímků Spacewatch.
"Když jsem viděl (tato lehká stezka), prostě tam seděl a křičel na mě." Byla to velmi, velmi jasná a perfektní délka. Věděl jsem, že to nemůže být nic jiného. “
Tři observatoře provedly následné pozorování asteroidu, takže vědci z Centra malých planet mohli vypočítat svou oběžnou dráhu. Centrum pro menší planetu včera dalo společnosti Asteroid 2004 BV18 své prozatímní označení. (Prozatímní označení je takové, které je přijato, dokud není dráha asteroidů dostatečně známa, aby ji astronomové neztratili.) Středisko také včera zveřejnilo objevné a navazující studie v elektronickém oběžníku Minor Planet.
Asteroid je klasifikován jako asteroid „Apollo“, protože je v průměru o něco dále od Slunce než Země, ale jeho skromná orbitální excentricita způsobuje, že občas překročí orbitu Země.
V době, kdy Megan objevil asteroid, byl šestkrát dále od Země než Země od Měsíce. Při pohledu ze Země se zdálo, že se pohybuje po obloze rychlostí asi 6,5 stupně za den nebo o průměru 13 úplných měsíců. Při nejbližším přiblížení zítra to bude pětinásobek vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem.
Spacewatch provozuje dalekohledy vybavené 1,8m a 0,9m CCD CCD na Kitt Peak, asi 45 mil jihozápadně od Tucsonu, Ariz. Projekt studuje dynamiku sluneční soustavy pohybem asteroidů a komet. Spacewatch také najde potenciální cíle pro meziplanetární mise kosmických lodí a loví objekty, které by mohly představovat hrozbu pro Zemi.
0,9 metrový dalekohled obvykle pořizuje dvě minuty dlouhé expozice a objekty nejblíže k Zemi se pohybují tak rychle přes zorné pole dalekohledu, že sledují čáru na obrázku oblohy. Objekty obíhající dále od Země se zdají pohybovat pomaleji, stejně jako se zdá, že se letoun létající na 40 000 stop pohybuje pomaleji než při vzletu.
Počítačový software má těžké odhalit FMO světlé stezky, protože se velmi liší v délce a směru.
Lidští pozorovatelé jsou při hledání FMO v obrazech Spacewatch stále mnohem lepší než počítače. Práce je však pro pozorovatele Spacewatch příliš časově náročná. Astronomové se proto obrátili na 30 dobrovolníků o pomoc. Dobrovolníci projektu FMO sídlí ve Spojených státech, Německu a Finsku.
Rádi přijmou více.
Jediné požadavky jsou zájem, ostré oči a přístup k počítači, když astronomové provozují dalekohledy Spacewatch na Kitt Peak. Více podrobností o tom, jak se dobrovolně zapojit do projektu FMO, najdete na webu projektu FMO.
"Naši recenzenti jsou studenti, lidé na plný úvazek, v důchodu?" provozují gamut, “řekl McMillan. „Zatímco naši nejoddanější dobrovolníci mají tendenci být členy amatérské astronomické komunity nebo mají alespoň velký zájem a znalosti o astronomii, máme členy, kteří právě začali stoupat na křivku učení.
"Doufáme, že náš web pomůže obecně zvědavost a účast ve vědě, jakož i poskytne produktivní odbyt těm, kteří touží uplatnit své počítačové dovednosti," řekl McMillan.
Tým společnosti McMillan Spacewatch chrání soukromí svých dobrovolníků a při zveřejňování objevů uvolňuje jejich jména pouze do Centra malých planet.
Astronomové chtějí studovat malé asteroidy, aby věděli, kolik jich je, jejich otáček a vlastnosti povrchu, řekl McMillan.
Spin rate řekne pozorovatelům, zda je asteroid jediným kusem pevné látky nebo sypkým kamenem.
Rozložení velikostí asteroidů říká vědcům o účincích kolizí asteroidů během životnosti sluneční soustavy.
Nejmenší asteroidy jsou prosté regolitů, pokrývky sypkého prachu nebo nečistot, které zakrývají holé skalní povrchy větších asteroidů. A nejmenší asteroidy jsou užitečné pro studium gravitačních sil, které pracují na velmi dlouhých časových stupnicích, jako je Yarkovský efekt, jev, kdy teplo pohání objekty vesmírem.
Projekt Spacewatch byl zahájen v roce 1980 v Lunární a planetární laboratoři UA. Více informací o Spacewatch naleznete na webu Spacewatch.
Původní zdroj: UA News Release
