Pátek 8. července 2011 byl pro NASA významný historický den - den, který bude klesat v historii jako den posledního spuštění raketoplánu. Zde je několik historických „posledních“ slov, která promluvil tým pro řízení startu a astronauti těsně předtím, než Atlantis zamířil do historie, a slova některých dalších významných lidí po vypuštění:
Ředitel odpalovacího zařízení Mike Leinbach má vždy několik posledních slov, aby mohl astronautům, kteří čekají na odpalovací plošinu, říct, že odpalovací tým dal na start „go“. Zde je jeho vyslání:
"Dobře, Fergie, (velitel Chris Ferguson), začínáme se dnes cítit docela dobře tady na zemi, takže jménem největšího týmu na světě, hodně štěstí vám i vaší posádce při posledním letu tato pravá americká ikona. A konečně, Fergie, Doug, Sandy a Rex, hodně štěstí, Godspeedu a trochu se tam bavíme. “
Ferguson odpověděl: „Ahoj, díky tobě a vašemu týmu, Miku, a až do samého konce jste to všichni vypadali snadno. Raketoplán bude vždy odrazem toho, co může velký národ udělat, když se odváží být odvážný a zaváže se ho sledovat. Dnes cestu nekončíme, Miku, dokončujeme kapitolu cesty, která nikdy neskončí. Vy a tisíce mužů a žen, kteří dali svá srdce, duše a svůj život věci průzkumu. Zapálme tento oheň ještě jednou, Miku, a svědky toho národa v celé své kráse. “
Další velmi dojemné vyslání bylo od členů posádky zblízka na odpalovací rampě, která před kamerou v bílé místnosti zvedla řadu značek, které daly tuto zprávu:
„Za všechny, kdo navrhli a postavili…
Opraveno a načteno ... spuštěno a řízeno ...
Provozoval a létal těmito velkolepými kosmickými vozidly…
Díky za raketoplány našich národů za 30 let
Godspeed Atlantis.
Bůh žehnej Americe"
Správce NASA Charlie Bolden vydal po spuštění video prohlášení:
Americký prezident Barack Obama vydal své vlastní prohlášení po zahájení. (Ne odkaz na Mars, což může být nejpřímější prohlášení prezidenta o americkém vesmírném programu, který má v úmyslu jít na Rudou planetu):
"Američané po celé zemi dnes s hrdostí sledovali, jak čtyři naši spoluobčané vystřelili z Kennedyho vesmírného střediska v raketoplánu Atlantis a Amerika se natáhla do nebe."
Za Atlantidou a její posádkou statečných astronautů stojí tisíce oddaných pracovníků, kteří v posledních třech desetiletích nalili do amerického programu Space Shuttle své srdce a duše. Chtěl bych jim a všem neuvěřitelným pracovníkům NASA vyjádřit upřímnou vděčnost. Pomohli jste naší zemi vést vesmírný věk a každý den nás neustále inspirujete.
"Dnešní start může znamenat poslední let raketoplánu, ale to nás pohání do další éry našeho nekonečného dobrodružství, abychom posouvali samotné hranice průzkumu a objevování ve vesmíru." Budeme řídit nové pokroky ve vědě a technologii. Zlepšíme znalosti, vzdělání, inovace a ekonomický růst. A pověřil jsem muže a ženy NASA ambiciózní novou misí: prolomit nové hranice ve výzkumu vesmíru a nakonec poslat Američany na Mars. Vím, že se s touto výzvou vyrovnají - a já ji plánuji vidět, abych ji viděl.
Gratulujeme Atlantis, jejím kosmonautům a lidem amerického vesmírného programu k dokonalému startu a hodně štěstí za zbytek vaší mise na Mezinárodní vesmírné stanici a za bezpečný návrat domů. Vím, že Američané sdílejí svou hrdost na to, čeho jsme dosáhli jako národ, a na moje nadšení z další kapitoly naší preeminence ve vesmíru. “
Máte poslední slova pro vesmírný program?
