Titulek: Umělcova dojem úlomků na nízké oběžné dráze Země Kredit: ESA
Prostor může být velký - nesmírně, obrovsky, neuvěřitelně velký - ale prostor kolem Země začíná být zaplněn vesmírným haraburdí. Zatímco se potýkáme s environmentálními problémy, které představuje lidská činnost na naší planetě, nová iniciativa ESA „Čistý vesmír“ se zaměřuje na řešení stejných problémů pro své mise, díky nimž je ekologičtější pomocí materiálů šetrnějších k životnímu prostředí a hledání způsobů, jak snížit úroveň vesmíru. trosky.
Minulý měsíc uspořádaly ESA a Eurospace v Nizozemsku ekologický design Čistého prostoru a Workshop zelených technologií 2012. Čistý prostor je hlavním cílem Agendy 2015, nadcházejícího akčního plánu agentury. Cíl byl nastíněn generálním ředitelem ESA Jean-Jacquesem Dordainem: „Pokud jsme přesvědčeni, že kosmická infrastruktura bude stále důležitější, musíme vesmírné prostředí předat budoucím generacím, jak jsme zjistili, to je nedotčené.“
Workshop se zabýval všemi aspekty vesmírných misí, jejich celkovým dopadem na životní prostředí, od vývoje konceptu až do konce života. Dopad předpisů týkajících se látek, jako je hydrazin, který se široce používá jako pohonná hmota v kosmických programech, a vývoj zeleného pohonu s pohonnými látkami, které mají sníženou toxicitu. Šetrnost k životnímu prostředí a udržitelnost často znamenají zvýšenou účinnost, což ESA doufá, že přinese tomuto odvětví konkurenční výhodu, a proto se dívají na technologie, které spotřebují méně energie a produkují méně odpadu, a tak snižují náklady.
Nakonec se podívali na zmírnění úlomků, aby minimalizovali dopad na vesmírné prostředí a také na úlomky úlomků na Zemi pomocí řízených a nekontrolovaných událostí opětovného vstupu a pasivních systémů obíhání spolu s aktivními systémy obíhání a zpětného oběhu. Dokonce uvažují o postrojích nebo plachtách, které by do 25 let pomohly vytáhnout opuštěné satelity z nízké oběžné dráhy. Nový koncept „demise“ doufá, že zabrání tomu, aby kusy satelitů přežily opětovný vstup a neporušené zásahy do země. Rovněž je třeba aktivně odstranit stávající trosky, včetně robotických misí, které opravují nebo de-obíhají satelity.
Během kosmického věku bylo vypuštěno 6 000 satelitů; méně než 1000 z nich je stále v provozu. Zbylé jsou opuštěné a náchylné k fragmentaci v důsledku exploze zbytkového paliva nebo baterií. Při rychlosti přibližně 7,5 km / s má šroub s průměrem 2 cm „smrtelný průměr“ dostatečný k vytažení satelitu. Jako příklad vezme nedávná ztráta satelitu Envisat, tento satelit nyní představuje značnou hrozbu jako vesmírné haraburdí. Analýza vesmírných zbytků na oběžné dráze Envisatu naznačuje, že existuje 15% až 30% pravděpodobnost kolize s jiným kusem odpadu během 150 let, kdy se předpokládá, že by Envisat mohl zůstat na oběžné dráze. Složitost a velikost satelitu znamená, že i malý kousek nečistot by mohl způsobit „fragmentační událost“, která by produkovala vlastní populaci vesmírného odpadu. Envisat je také příliš velký na to, aby jej bylo možné vrátit zpět do zemské atmosféry. Zdá se, že možností je zvednout satelit na vyšší, nevyužitou oběžnou dráhu nebo jej navrátit zpět přes Tichý oceán.
Jak říká generální ředitel ESA Jean-Jacques Dordain, „Nebudeme uspět sami; budeme potřebovat pomoc každého. Celý vesmírný sektor musí být s námi. “
Více informací o iniciativě ESA v oblasti čistého prostoru najdete zde
